在解決溫室氣體造成全球變曖這樣的環(huán)境外部性問(wèn)題上，經(jīng)濟(jì)手段比行政手段能產(chǎn)生更大的利益激勵(lì)效果和效率彈性，并能夠?qū)h(huán)境外部成本內(nèi)化為經(jīng)濟(jì)主體的生產(chǎn)成本。經(jīng)濟(jì)手段的作用在于通過(guò)對(duì)環(huán)境資源予以定價(jià)，將同環(huán)境污染與防治等相關(guān)的外部成本全部反映到企業(yè)的生產(chǎn)成本中，促進(jìn)企業(yè)基于利益最大化的考慮，作出最有利于環(huán)境的經(jīng)濟(jì)決策。西方國(guó)家對(duì)于排污治理的經(jīng)濟(jì)手段經(jīng)歷了“庇古手段”到“排放權(quán)交易手段”的發(fā)展。 

    庇古認(rèn)為，通過(guò)征稅與補(bǔ)貼就可實(shí)現(xiàn)外部效應(yīng)的內(nèi)部化。企業(yè)生產(chǎn)排放的污染物無(wú)法在市場(chǎng)上自動(dòng)消除，政府可采取行動(dòng)，以征稅或收費(fèi)的形式將污染成本加到造成污染的產(chǎn)品的價(jià)格上，這可以使企業(yè)根據(jù)各自的技術(shù)創(chuàng)新能力來(lái)選擇納稅還是技術(shù)創(chuàng)新，每個(gè)經(jīng)濟(jì)主體便具有了更大的選擇空間。1975年，德國(guó)開(kāi)始對(duì)潤(rùn)滑油征收環(huán)境稅。次年，德國(guó)制定了世界上第一部征收排污稅的法律《向水源排放廢水征稅法》。而后美國(guó)、法國(guó)等國(guó)家紛紛效仿，其開(kāi)征的稅種也越來(lái)越多，燃料稅、噪音稅、垃圾稅、石油產(chǎn)品稅、消費(fèi)稅甚至超額糞便稅等。 

    此后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家科斯（Coase）提出了不同于庇古的政府干涉方案的“非干預(yù)主義的”方案，主張通過(guò)界定和完善環(huán)境資源的產(chǎn)權(quán)制度使環(huán)境資源成為稀缺資源，進(jìn)而利用市場(chǎng)機(jī)制實(shí)現(xiàn)環(huán)境資源配置最優(yōu)。科斯定理是產(chǎn)權(quán)經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心理論。排放權(quán)交易就是從科斯定理中引申出來(lái)的?？扑拐J(rèn)為，如果交易費(fèi)用為零，不管權(quán)利如何進(jìn)行初始配置，當(dāng)事人之間的談判都會(huì)導(dǎo)致這些財(cái)富最大化的安排。如果交易成本不為零，不同的權(quán)利界定會(huì)帶來(lái)不同的資源配置。交易雙方通常不得不花時(shí)間或資金聚集在一起對(duì)交易的相關(guān)問(wèn)題進(jìn)行商議、討價(jià)還價(jià)、訂立契約、尋求改進(jìn)中的帕累托最優(yōu)。在交易費(fèi)用不是非常高昂的情況下，外部性通過(guò)爭(zhēng)議主體之間的私人協(xié)商可以很好的解決，不一定需要通過(guò)政府的強(qiáng)制性干預(yù)。 

    19 世紀(jì) 60 年代末加拿大經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴爾斯（J.H.Dales）首先提出排放權(quán)交易的思想，給出了采用產(chǎn)權(quán)手段在水污染控制方面應(yīng)用的方案。19 世紀(jì) 70 年代初蒙哥馬利（Montgomery）利用數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法，建立不同的許可市場(chǎng)均衡，并嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈C明了排放權(quán)交易體系具有污染控制的效率成本，即實(shí)現(xiàn)污染控制目標(biāo)最低成本的特征。可交易許可證方案是事先在一個(gè)地區(qū)確定排污或排污濃度的總體水平，排污許可證的發(fā)放量等于這個(gè)總體水平。排污許可證可以在生產(chǎn)者之間相互買(mǎi)賣交易。那些把污染水平控制在許可范圍以下的生產(chǎn)者就可以出售它們多余的污染許可證，如美國(guó)就在二氧化硫的污染控制上使用了排污許可證方法。使用排污許可證能夠起到激勵(lì)生產(chǎn)者采取行動(dòng)達(dá)到最優(yōu)污染控制水平的效果。20世紀(jì)70年代中期美國(guó)國(guó)家環(huán)保局（EPA）就開(kāi)始將排放權(quán)交易用于大氣及河流污染的治理。迄今為止美國(guó)已建立起以抵消（offset）、泡泡（bubble）、銀行儲(chǔ)存（banking）和容量節(jié)余（netting）為核心內(nèi)容的一整套排放權(quán)交易體系，在實(shí)踐中取得了明顯的環(huán)境效益與經(jīng)濟(jì)效益。不少西方國(guó)家在結(jié)合本國(guó)環(huán)境狀況與國(guó)際環(huán)境形勢(shì)的前提下，不同程度地借鑒了美國(guó)的排放權(quán)交易政策。 

    美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德?桑德?tīng)枺≧ichard L.Sandor）博士首創(chuàng)將期貨理論運(yùn)用于氣候變化。早在70年代初，他就在美國(guó)芝加哥貿(mào)易委員會(huì)擔(dān)任副總裁和首席經(jīng)濟(jì)師，曾經(jīng)創(chuàng)造了以銀行浮動(dòng)利息為基礎(chǔ)的金融期貨理論，為現(xiàn)代國(guó)際金融期貨市場(chǎng)的發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ)，被全球最大的期貨交易所——芝加哥貿(mào)易委員會(huì)譽(yù)為“金融期貨之父”。他于2003年創(chuàng)建芝加哥氣候交易所Chicago Climate Exchange(CCX?)，是全球第一個(gè)也是北美地區(qū)唯一的一個(gè)自愿性參與溫室氣體減排量交易，并對(duì)減排量承擔(dān)法律約束力的先驅(qū)組織和市場(chǎng)交易平臺(tái)。聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)安南先生稱贊芝加哥氣候交易所是“建立二氧化碳排放市場(chǎng)的成功范例”。 交易所的會(huì)員自愿但從法律上承諾減少溫室氣體排放。該交易所現(xiàn)有會(huì)員近450個(gè)，分別來(lái)自航空、汽車、電力、環(huán)境、交通等數(shù)十個(gè)不同行業(yè)。芝加哥氣候交易所要求會(huì)員實(shí)現(xiàn)減排目標(biāo)，即要求每位會(huì)員通過(guò)減排或購(gòu)買(mǎi)補(bǔ)償項(xiàng)目的減排量，做到在2003～2006年間，每年減少1%的排放。并保證截至2010年，所有會(huì)員將實(shí)現(xiàn)6%的減排量。