中國是全球第二大溫室氣體排放國，雖然沒有減排約束，但中國被許多國家看作是最具潛力的減排市場。聯合國開發計劃署的統計顯示，截止到2008年，中國的二氧化碳減排量已占到全球市場的1/3左右，預計到2012年，中國將占聯合國發放全部排放指標的41%。 在中國，越來越多的企業正在積極參與碳交易。2005年10月，中國最大的氟利昂制造公司山東省東岳化工集團與日本最大的鋼鐵公司新日鐵和三菱商事合作，展開溫室氣體排放權交易業務。估計到2012年年底，這兩家公司將獲得5500萬噸二氧化碳當量的排放量，此項目涉及溫室氣體排放權的規模每年將達到1000萬噸，是目前全世界最大的溫室氣體排放項目。

自2006年10月19日起，一場“碳風暴”在北京、成都、重慶等地刮起。掀起這場“碳風暴”的是由l5家英國碳基金公司和服務機構組成的、有史以來最大的求購二氧化碳排放權的英國氣候經濟代表團。這些手握數十億美元采購二氧化碳減排權的國際買家，所到之處均引起了眾多中國工業企業的關注。

盡管我國早在2009年就已主動提出到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%—45%的目標，但根據《聯合國氣候變化框架公約》規定，至少在2020年以前，我國作為發展中國家，不承擔有法律約束力的溫室氣體絕對總量的減排。而且，我國尚不具備在全國范圍內推進配額交易的條件，在全球減排的總趨勢下，從履行承諾和控制國內減排角度，我國可以在部分省（市）進行配額碳交易的試點，明確相關行業或企業減排控制指標，但短期內建立與完善自愿碳交易市場仍然是推進國內碳交易市場建設的重點。[3]

建立全國統一的碳交易市場，特別是配額交易市場，是一項長期的任務，需要分階段推進。而建立自愿碳交易市場是建立國內統一碳交易市場的有益嘗試，通過自愿碳交易市場的基礎制度和管理辦法的制定與實施，可為研究與制定全國統一碳交易市場的交易機制、法規政策等提供重要的實踐依據，從而為順利推進我國碳交易市場建設奠定堅實基礎。

“十二五”規劃提出了到2015年實現單位國內生產總值二氧化碳排放比2010年下降17%的目標，并強調要更多發揮市場機制對實現減排目標的作用。通過建立自愿碳交易市場，鼓勵企業自愿參與碳減排交易，不僅可以培育與提升企業及個人減排的社會責任意識，而且可以激勵企業加快技術改造，推進綠色低碳轉型，從而有助于我國節能減排目標的實現。