日本將在明年3月前淘汰24億瓦成本高昂且污染較大的燃油發電廠，改用其它燃料發電。2011年地震和海嘯引發福島核電站事故后，日本關閉了43座核反應堆，可替代能源發電能力因而激增兩倍至250億瓦，其中太陽能占了逾80%。
根據政府、行業和消費者團體的數據，倘若日本實現太陽能成本與收益相等，那么對七國集團(G7)所有國家和20國集團(G20)中的14個成員國而言，這項技術商業上就是可行的。
分析師表示，在光伏面板價格下跌及技術改善的支撐下，太陽能處在全球榮景的頂端。分析師把太陽能的崛起與頁巖油相提并論。
“就像頁巖開采技術重塑油企產業版圖一樣，說到對
電力行業的變革，沒有什么技術能夠與分布式和公用事業規模光伏發電技術比肩”專注于油氣產業的咨詢機構Wood
Mackenzie稱。
主要油企艾克森美孚(Exxon Mobil)稱，“從2010年到2040年，太陽能產能料增長逾20倍。”
投資者還重新認識太陽能。今年全球太陽能指數SUNIDX漲40%，從而擺脫2008/09年金融危機后的下滑走勢，且表現遠超過鐵礦石、天然氣、銅和煤等自然資源。
太陽能面板成本下降
據德國Fraunhofer Institute，開始量產太陽能面板后，中國成為過去十年將太陽能制造成本降低80%的推動力量。
在日本，居民太陽能發電成本自2010年以來已經下降一半以上至每千瓦時不到30日圓(0.25美元)，使其可以與家庭平均電價相比較。
Wood Mackenzie預計太陽能成本將繼續下降，因為“效能遠未接近理論上的最大限度”。
太陽能在歐洲和北美已經廣為使用，但在亞洲則是榮景可期。
中國最新的反污染
政策讓一切變得大不相同。因為這些政策，
北京當局正設法尋求煤以外的替代品。煤已占了能源消費的近三分之二。
中國2014年太陽能產能為26.52 GW(吉瓦)，不到其總產能1，360GW的2%。
但政府希望今年太陽能產能可增加17.8GW，單是第一季便增加5GW，計劃在2020年前將產能提高至100GW。
以煤為主的印度，由于陽光充足，可能也會大規模地采用太陽能。
盡管太陽能有此番榮景，但火力發電的熱潮遠未結束。
“當太陽光和風力不強時，需要有天然氣發電廠等額外發電產能來支援，”Exxon表示。
