究竟氣候變化、碳排放與能源有什么關系？現在的狀況是，許多人對這個問題都說不清楚，甚至沒有想過。不用說社會其他層面，就連我們有許多直接生產能源、使用能源和從事節能工作的同行本身也缺乏系統的理解，因此需要加強學習，胸有全局，全面掌握。

現在的我們已經知道，所有能源都是要經過一定的方式完成轉換，由原處于自然狀態的一次能源轉變為可以更好地為人類應用的二次能源才能發揮作用。以煤炭為例，無論是發電、冶煉鋼鐵還是供熱都要用到煤炭。煤炭中含有碳、氫、氧、氮和硫等五種主要元素，大約占95%以上。還有少量的磷和其他元素。煤的質量越好，碳的含量越高。在煤碳燃燒過程中，煤中的碳和氫是產生熱量的重要元素，氧是助燃元素。通常情況下，由于氧的助燃作用，碳在產生熱量的同時也生成二氧化碳排到空中，還有一些其他少量的有害氣體也會一起排出來。石油和天然氣也是這樣，這些化石能源使用越多，它們向空氣中排放的二氧化碳也越多。

我們從小就知道，人要維持生命就要吸收氧氣呼出二氧化碳，而植物是通過光合作用吸收二氧化碳，放出氧氣，這是一個良性的自然生態循環。二氧化碳無色、無味、無毒，又參加人和動物與自然之間的生態循環，本來沒有什么不好?？墒沁@種氣體有一個特點，就是一經產生就不會很快消失，在大氣層中會保留長達200年。在工業革命發生之前，那時候大氣層中的氣體成份是相對穩定的，整個世界的生態狀況也是相對平衡的。只是在工業革命之后，煤炭、石油和天然氣被大量開采和應用，排放的二氧化碳越來越多，破壞了原來的平衡，就出了問題，而且問題越來越嚴重。也就是說對于地球家園來說，二氧化碳排放這個本來不是問題的問題，現在卻成了越來越嚴重的大問題。 

二氧化碳是地球外面包裹著的大氣層的組成部分，占的比重本來很小，可作用卻不可小看。在大氣層中，氮氣最多占78.%、氧氣其次占20%多一點，其次為氬氣占0.93%，二氧化碳只占0.03%，其余的氣體氖、氦、氪、氙、氫、氯、等等就更少。但是二氧化碳和另外一些微量氣體有一個特點，它們和水蒸汽結合在一起就能起到使地球升溫的作用。

我們知道，地球本身不發光發熱，只是當太陽光照射到地球上之后，地球才有了光和熱，我們說萬物生長靠太陽就是這個道理。太陽光從遙遠的地方（大約有1億5千萬公里）射到地面上就需要大約8分鐘，可是這些光線大部分又會被地球上的陸地和海面反射回去，只是有30%左右會被留下來。為什么留下來了呢？是因為地球表面有一層厚度達到10公里左右的大氣層，這層大氣就像被子一樣把地球包裹起來，使太陽射到地面上的光和熱留下了30%，這樣才使得地球表面的平均溫度達到了攝氏15度，成為宇宙中唯一可以適合人類居住的星球，成為我們的幸福家園。如果不是這樣，地球也會像其他天體那樣，時而高燒，時而嚴寒，像月球那樣，白天最高溫度可達127攝氏度；夜晚，最低溫度可降至零下183攝氏，不會有任何生命存在。

由于二氧化碳有給地球蓋被子這樣的溫室效應，所以二氧化碳的過度增加就等于給地球裹上了另一條毯子。地球表面的溫度就會越升越高，從而給地球環境和人類生存造成嚴重后果。