林下經濟是一種新的經濟形態。發展林下經濟，可以在推進生態保護建設的同時，促進農民就業增收。因此，從它一出現就得到了政府支持與農民擁護。

我國林下經濟起步晚，但發展態勢良好，截至目前，全國林下經濟產值達7000多億元，成為一個新的農民增收的支柱產業。

保護森林資源貢獻碳匯。發展林下經濟是保障生態產品供給的重要途徑，可以直接增加碳匯，特別是通過對林業生態經濟系統的優化和管理，能夠實現林業系統自然資源和可再生資源的循環利用，直接減少化肥、飼料的投入，最大程度減少污染物排放，實現低碳發展。長期來看，社會對生態產品的需求以及應對全球氣候變化的碳減排壓力將繼續增大，林下經濟有很大的發展空間。

促進生態和經濟同發展。林下經濟的核心是不爭農地、不占耕地，在保護森林生態的同時，利用林地和林間各種資源潛力來創造經濟效益，充分體現了我國立體經營、綠色發展、循環經濟的大趨勢。“全國林改第一縣”福建武平縣從“靠山吃山”中摸索出一條“種養結合、綜合利用”的林下經濟模式，利用荒山荒地鼓勵、引導農民發展林下經濟，2014年產值達15.5億元，同比增長13.3%，目前已成為該縣林業經濟發展的重要產業。

促進農民就業增加收入。發展林下經濟既可以提供豐富的可再生資源和產品，又延伸了林業產業鏈，實現遠期得林，近期得利，有利于將地區資源優勢轉化為當地農民的收入。吉林通化在有序停止天然林商品性采伐的背景下，引導農民林下種參、食用菌和養蛙等，年經營收入達5360萬元，農民形象地說，手里有兩張“綠色存折”，一張是種樹成材的定期存折，一張是發展林下經濟的活期存折。

全面深化林業改革。集體林權制度改革是農村生產關系的重大調整，經過5年努力，明晰產權、承包到戶的任務基本完成。大力發展林下經濟，有利于充分調動農民保護森林、發展林業的積極性，全面深化林權制度改革。陜西寧陜縣是一個人均收入很低的山區，農民收入主要來自砍伐樹木，生態破壞嚴重。實行林地家庭承包責任制后，通過種植板栗、核桃、藥材，當地農民收入提高，使林權改革具備了堅實的社會基礎。