全球氣候異常變暖和環境持續惡化使“低碳”和“節能減排”成為當前最熱門的話題。低碳的興起是世界人民對保護環境的清醒認識和實踐。其對改善全球生態環境的積極影響是毋庸置疑的；但是，由此形成的低碳壁壘給國際貿易關系帶來的巨變也是不容忽視的。針對單個國家來說。低碳熱潮帶來的機遇和危機并存。因此，如何預見危機而發現機遇．消除危機而創造機遇．是提升本國在國際貿易中地位的重要舉措。

“低碳”一詞是隨著“低碳經濟”被正式提出而產生的，最早見于2003年英國能源白皮書——《我們能源的未來：創建低碳經濟》，如今已經成為全球關注的一大主題。從國際層面看，在低碳的發展歷程中，《聯合國氣候變化框架公約》及其締約方大會發揮了重要作用。每次締約方大會的舉行都代表了“低碳”的進一步發展。從《京都議定書》到“巴厘島路線圖”，再到《哥本哈根協議》，每一次締約方大會都為更高要求的“低碳”發展而努力，無法律效力的《哥本哈根協議》雖已成為低碳發展歷程中一次不小的挫折．但是難阻低碳發展的大趨勢。

從各國國內層面看，與“低碳”相關的技術、經濟、產業的發展十分迅猛。美國于2007年提出了《低碳經濟法案》，強調發展新能源，減少溫室氣體排放；其眾議院于2009年通過了《清潔能源安全法案》，計劃加大對國內發展低碳經濟的補貼和投資力度．建立碳排放與交易市場。積極發展太陽能等新能源。歐盟于2008年通過了歐盟能源氣候一攬子計劃．規定歐盟到2020年將溫室氣體排放量在1990年的基礎上減少至少20％。其成員國也采取積極措施，如丹麥率先建成綠色能源模式；英國開征氣候變化稅。實施可再生能源配額政策；法國考慮創造“零碳經濟”；瑞典推行“環保車計劃”：德國將環保技術產業確定為新的主導產業。此外。日本鼓勵重啟太陽能。扶植光伏產業．加速開發可再生能源和清潔技術。