2005年1月1日，歐盟碳排放交易市場正式啟動，碳排放權成為全球范圍內的可交易商品。除歐盟委員會主導的歐盟碳排放貿易計劃（European Union Emission Trading Scheme，EU-ETS）外，全球碳排放貿易還集中在英國排放貿易計劃（UK-ETS）、澳大利亞新南威爾士排放貿易計劃（NSW）以及美國芝加哥氣候交易所（CCX）等。2005年2月16日，《京都議定書》生效后，國際社會對碳排放權貿易的關注與參與熱情日益升溫，交易額持續上揚。

　　從全球范圍來看，國際碳市場按減排強制程度可以分為京都市場和非京都市場。京都市場為強制性的減排交易市場，包括清潔發展（Clean Development Mechanism，CDM）、國際排放貿易（International Emissions Trading，IET）和聯合履約（Joint Implementation，JI）三種機制。其中CDM和JI機制以項目市場為基礎，通過項目合作，交易減排指標。IET以配額交易為基礎，采用總量管制和排放交易的管理和交易模式。

　　目前，碳排放權交易基本都是通過直接交易市場或者交易所來實現。以歐盟為例，其75%的碳交易活動是通過場外柜臺交易和雙邊交易來實現，其中半數以上的場外柜臺交易通過交易所結算交割。

　　近年來，場外市場場內化的趨勢明顯，交易所的作用日益增大，國際上已形成多個碳排放權交易市場。英國于2002年4月成立了全球第一個碳排放權交易市場，包括英國碳排放貿易計劃和英國排放配額貿易團體（ETG）。

　　隨后，歐盟碳排放貿易計劃成為全球第一個溫室氣體排放配額交易市場。在該交易體系下，若干碳交易所逐漸興起，如Nordpool、EEX、Powernext、EXAA等。經過發展，全球涌現出不少碳交易所，其中歐盟的碳交易所在全球碳交易市場上占主導地位。

　　近年來，激烈的市場競爭使大部分碳交易所出現了融合的趨勢。例如交易天然氣、電力及二氧化碳限額的Powernext鑒于Nordpool的競爭壓力，在2007年l2月將其碳市場賣給了NYSE Euronext和法國信托投資銀行，并改名為歐洲環境交易所（Bluenext），目前該交易所占據碳排放權現貨市場交易量的93%。2010年7月，ICE以6.22億美元收購氣候交易集團（Climate Exchange Plc）。

　　Climate Exchange Plc總部位于倫敦，是歐洲氣候交易所(European Climate Exchange，ECX)、芝加哥氣候交易所以及芝加哥氣候期貨交易所(Chicago Climate Futures Exchange)的運營商。于是ICE一舉整合了ECX和CCX兩大交易所，目前在碳排放交易所市場上的占有率達到94.19%。

　　2000年，ICE組建了電力OTC市場；2003年，芝加哥氣候交易所成立；2005年歐洲氣候交易所成立并與ICE建立合作關系；2007年，ICE收購NYBOT；2008年，ICE歐洲清算所成立；2010年，ICE收購氣候交易集團，至此ICE成為全球主要排放權交易所。

　　早在2011年，ICE排放權開倉合約規模便已超過10億噸，而其合并之路還在繼續。ICE針對排放權的衍生品種類眾多，包括EUAs（歐盟配額）、CERs（核準抵扣額）、ERUs（排放權抵扣單位）等，各品種分別上市了期貨、每日期貨以及期權合約，具體成交情況見下表：

　　從整體交易情況來看，EUAs是最主要的交易品種，期貨日均成交量達到25000多手，較為活躍；從期權成交來看，其相對于期貨而言顯得十分稀少，日均僅1215手。在結算方面，期貨采用T+3日機制，每日期貨采用T+2日，而期權則根據其對應的期貨品種確定結算遞延日。

　　從ICE的成交情況來看，可謂出現了大幅增長，日成交量從2005年的524手增長至2014年的30073手，約57倍；而價格方面，配額價格一路下滑，EUAs從30歐元跌至近期的10歐元以下，而CERs價值幾乎為0。