眾所周知，樹木可吸收二氧化碳并以此幫助應對氣候變化。英國《自然》雜志日前發表的一項新研究成果顯示，樹皮微生物還能吸收大量甲烷，以另一種方式提供有利于減緩全球溫度升高的氣候效益。
英國伯明翰大學教授文森特·高奇牽頭的國際團隊研究了多種森林，包括亞馬孫熱帶雨林、英國的溫帶闊葉林以及瑞典的北方針葉林等，結果發現，樹木在靠近土壤的位置可能會排放少量甲烷，但隨著高度增加，吸收甲烷的能力明顯增強，從環境中吸收的甲烷量遠多于排放量。
研究人員分析認為，樹皮上的微生物分解利用了甲烷。通過計算全球樹木樹皮的總面積，研究人員估計，全球樹木每年可以吸收約2460萬噸至4990萬噸的甲烷。由于甲烷的溫室效應比二氧化碳強得多，這項研究認為，全球樹木提供的氣候效益比以往認為的要高10%。
這項新研究成果有助于人們重新認識森林在全球碳循環和應對氣候變化中的作用。過去，許多研究者認為土壤是陸地上唯一的大規模甲烷“吸收池”。
