第一個指標，是碳排放強度，指單位GDP的碳強度與產業、技術的效率掛鉤。目前，我國的重化工業強度仍非常高，即每單位工業產值的能源消耗帶來高度的二氧化碳排放。換句話說，重化工業的產能應控制總量，到峰值后，產業結構轉型過來，強度就變輕了。不過，要注意，控制總量才是全世界城市減排的目標。強度往下走，只是一個變量。單位GDP的碳排放強度是初級階段的，盡管強度在降低，但GDP總量在上升，兩個因子一相乘，碳排放總量還在增加。
第二指標，是人均碳排，主要包括吃穿用住行的消耗情況。發達國家的城市大部分碳排用來改善生活，而我國消費性碳排放沒有滿足基本需求，還正在增長，因此，中國城市還需要讓生產性碳排放給消費性碳排放騰出比重。
中國城市的生產性排放與國外城市的消費性排放
第三個指標是碳排總量，與人均碳排放、人口總數掛鉤。現在中國總人口還在增加，如果2030年中國人口還沒有到峰值，那么屆時把人口數與人均碳排放相乘，碳排總量還會增長。因此，到2030年，僅靠技術改進是不夠的，很大程度上需要調節我國GDP的增長速度。這也是為什么新常態把增長控制在6.5-7.2%左右的道理。
按照匯率而不是購買力平價，中國經濟到2020年才能超過美國，但中國的碳排總量早在2007年就超過美國，躍居世界第一。在過去十年，我國GDP大幅增長，產業結構調整嚴重不足，經濟仍是粗放型增長，能耗和二氧化碳是高斜率上升的。
