2023年12月至2024年3月，巴西的馬瑙斯市（Manaus），這座位于內格羅河和亞馬遜河交匯處、擁有200萬人口的城市的降水量只有幾毫米。通常，在這一時期，其降水量會接近500毫米。亞馬遜河流域的降水量從2023年6月開始穩步下降。但到了2023年10月中旬，該馬瑙斯港口的河水位達到了自1902年有記錄以來的最低水平。從大西洋（該市的主要補給線）駛來的貨輪因此擱淺，被淺灘阻擋。很多工廠讓工人休假。

更糟糕的是，伴隨極端干旱的是長達數周的熱浪。2023年9月和10月，亞馬遜地區持續出現枯萎現象，氣溫最高達到39攝氏度，比正常氣溫高出6度。農民縱火焚燒了干燥的叢林，整個城市籠罩在令人窒息的煙霧中。然后，一場沙塵暴遮天蔽日。

干旱和炎熱只是亞馬遜雨林遭遇的一半。一項由巴西國家亞馬遜研究所 (INPA) 的森林科學家Sch?ngart領導的研究表明，幾十年來，雖然旱季低水位一直在直線下降，但雨季高水位一直在上升。近年來，由于亞馬遜盆地大部分地區的大雨，該市頻繁遭受嚴重洪水，迫使官員在歷史悠久的海濱街道上搭建臨時木制人行道。

研究人員預計，隨著全球氣候變暖，這種變化將會加劇。當前的干旱預示著嚴峻的前景，導致河豚和魚類死亡，并威脅沿河社區的生計。如果更高的高溫和更低的降水量的結合成為新的常態，其影響可能會延伸到整個亞馬遜盆地甚至更遠的地方，威脅到亞馬遜雨林的存在。眾所周知，亞馬遜雨林蘊藏著地球上的大部分生物多樣性，并維持數百萬人的生活。

Sch?ngart說，亞馬遜流域的“水文循環正在發生巨大變化”。現在的問題是它的生態系統和人們是否能夠適應。

野生動物死亡

2023年10月，在舷外發動機的轟鳴聲中，阿揚·弗萊施曼 (Ayan Fleischmann) 向在特菲湖 (Tefé) 水域航行的小船船夫發出命令。弗萊施曼是位于特菲 (Tefé)市的馬米拉烏亞可持續發展研究所(Mamirauá Institute for Sustainable Development)的水文學家，該研究所位于特菲，是一座擁有70000人口的湖濱城市，位于馬瑙斯上游600公里處的亞馬遜河流域中游，是受干旱影響最嚴重的地區之一。

一年中這個時候，特菲湖的平均水溫為30度。2023年9月底的一天，Fleischmann 表示，傳感器測得最高溫為 39.1度，湖水較淺的部分可能已達到 41度。整個9月比平均溫度高出約1.5度。極端干旱使湖泊面積縮小。到2023年10月底，特菲湖的水面已比年平均低點下降6.5米。低水位和高氣溫共同對野生動物造成了致命的傷害。

馬米拉烏阿海洋哺乳動物群的領導者、海洋學家米里亞姆·馬蒙特爾 (Miriam Marmontel) 回憶道，這些動物尸體于2023年9月底開始出現。在幾周內，他的團隊收集了200多只死去的海豚，其中包括兩種常駐物種（約占該湖種群的15%）。

創紀錄的水溫顯然是這場災難的罪魁禍首，但Marmontel的團隊進行了100多次尸檢，以消除其他解釋。他們沒有發現傳染病或毒素的證據。氣候變化是罪魁禍首。

在2023年9月的一個炎熱的日子里，特菲湖的大片表面覆蓋著閃閃發光的死魚——這可能是高溫的又一個受害者。巴西國家亞馬遜研究所的一個研究小組表明，亞馬遜魚類無法承受高于35度至37度的高溫。特菲湖有數百種魚類。由于極端天氣條件變得更加頻繁，一些物種將遷移，而另一些物種將滅絕。

氣候變化帶來洪水和干旱

馬瑙斯和特菲并不是特例。巴西國家自然災害監測和預警中心的氣候科學家何塞·馬倫戈（Jose Marengo）說，亞馬遜流域的大部分主要河流水位急劇下降，有些地方在2023年9月和10月完全干涸。亞馬遜熱帶雨林60%的面積被高溫籠罩，氣溫比正常高出2至5度。

氣候科學家表示，直接原因在于數千公里之外的太平洋和大西洋異常溫暖。

科學界認為，影響亞馬遜地區溫度和降水的因素是厄爾尼諾-南方濤動，這是赤道太平洋中部和東部表面溫度的周期性波動。2023年干旱的另一個因素是赤道以北大西洋的異常溫暖，它像厄爾尼諾現象一樣，使潮濕的空氣偏離軌道，并與之前的亞馬遜干旱有關。《2021年亞馬遜評估報告》是對亞馬遜地區人民、生態和氣候的百科全書式評估，指出在1906年至2021 年間記錄的15次特大干旱中，有6次與厄爾尼諾現象同時發生，另外3次發生在溫暖的北大西洋熱帶水域。加上2023年的干旱，本世紀所有4次干旱都是在兩個海洋區域變暖時發生的。

氣候變化顯然是導致干旱的海洋條件發生變化的原因之一，盡管其作用機制尚不清楚。一些研究表明，全球變暖可能會增加厄爾尼諾現象的強度和頻率。全球變暖導致的海洋溫度更廣泛的升高也可能起到一定作用，為大西洋和太平洋異常熱水區域提供了背景。一個多世紀以來，全球海面溫度一直在穩步上升，但到2023年，從4月份開始，全球平均溫度每月都打破了之前的記錄，這一趨勢一直持續到2024年。

氣候科學家國際合作組織“世界天氣歸因”2024年2月發布的一項建模實驗得出的結論：氣候變化使農業干旱的可能性增加了30倍，相當于2023年該地區遭遇的干旱程度。更簡單地說，如果氣候變化沒有使地球變暖，干旱就不太可能發生。

氣候變化也可能是雨季出現極端降雨的罪魁禍首。1902年以來，馬瑙斯宣布了18次“洪水緊急情況”，其中一半是自2000年以來發生的，其中包括4次最大的洪水。“最近的洪水不僅發生得更頻繁，而且變得更嚴重，”Sch?ngart及其同事在2018年發表于《科學進展》的一篇論文中寫道。該文提出了一種洪水機制。從20世紀90年代開始，大西洋表層水變暖導致大西洋和太平洋盆地之間出現明顯的溫差，而且這種溫差還在繼續擴大。他們認為，其中一個驅動因素是與氣候變化有關的異常溫暖洋流，它將熱量從好望角周圍的印度洋帶入南大西洋。由此產生的溫差改變了大陸尺度的風型，可能會將額外的水分從海洋盆地輸送到亞馬遜地區。

無論具體原因如何，洪水都造成了損失。2021年6月，馬瑙斯河水達到歷史最高位，淹沒了數萬所房屋，并促使當局在街道上修建了9公里長的木板路。在不尋常的雨季，一些家庭會安裝臨時地板，比原來的地板高出1米或更多，并從窗戶而不是前門進入。

森林也可能面臨風險。亞馬遜河及其支流低洼洪泛區的一些樹木能夠適應長達10個月的洪水，遠遠超過普通樹木的承受能力。但即使是這些樹也有其局限性。在2020年的一項研究中，Sch?ngart 和同事記錄了亞馬遜中部Jaú國家公園多年高水位期間樹木死亡的模式，得出的結論是，近幾十年來更嚴重的洪水已經對這些樹木造成了損害。過高的水位也可能威脅到一些野生動物。