社區是應對氣候變化、建設低碳城市的重要空間載體。城市居民生活的主要場所，透過低碳社區建設低碳經濟更具效果。根據發達國家的經驗和研究成果，隨著人均GDP的增長，社區個人生活行為導致的碳排放在一國排放總量中的比例會逐步升高，在英國和美國這個比例均達到40%。在中國科學院的報告中顯示，1999-2002年間，我國的二氧化碳排放總量中約有30%是由居民生活行為的需求造成。在可預見的將來，我國的經濟依然會保持穩定增長的勢頭，未來社區個人生活行為所導致二氧化碳排放量所占的比重還會有進一步提高。

社區是居民生活的真實空間，無論是居民生活行為的基礎數據調研，還是針對居民的低碳生活鼓勵和引導，積極營造低碳、綠色的社會氛圍，“低碳”社區建設已成為建設和諧社會、發展低碳經濟的重要組成部分。制度建設和管理標準是推進該項工作的基礎，有利于國家級低碳社區的創建，有利于成體系爭取國際國內各方面資金和技術的支持。

? 2011年11月，《國務院關于印發“十二五”控制溫室氣體排放工作方案的通知》，把開展低碳社區試點作為推進控制溫室氣體排放工作的重要抓手。

? 2014年3月，國家發展和改革委員會發布關于開展低碳社區試點工作的通知（發改氣候[2014]489號），要求各地政府做好低碳園區和低碳社區的組織、創建和落實工作。

? 《單位國內生產總值二氧化碳排放降低目標責任評價考核辦法》中明確規定在轄區內開展低碳社區的試點在省級考核時加2分。

綜合考慮城鄉社區開發建設成熟度、生活方式特點和低碳建設重點內容等因素，將低碳社區試點劃分為城市新建社區試點、城市既有社區試點、農村社區試點三大類。

? 城市新建社區是指規劃建設用地50%以上未開發或正在開發的城市新開發社區。城市新建社區試點應按高標準做好源頭控制，以低碳規劃為統領，在社區建設、運營、管理全過程和居民生活等方面踐行低碳理念。整體拆遷的舊城改造、棚戶區改造、城中村改造項目可按城市新建社區開展試點。

? 城市既有社區是指已基本完成開發建設、基本形成社區功能分區、具有較為完備的基礎設施和管理服務體系的成熟城市社區。城市既有社區試點建設要以控制和削減碳排放總量為目標，以低碳理念為指導，對社區建筑、基礎設施進行低碳化改造，完善社區低碳管理和運營模式，推行低碳生活方式。

? 農村社區是指未納入城區規劃范圍的行政建制村域。農村社區試點建設要緊扣改善農村人居環境的目標，根據本地資源、氣候特點，科學規劃村域建設，加強綠色農房和低碳基礎設施建設，推進低碳農業發展和產業優化升級，推行符合農村特點的低碳生活方式。