碳稅問(wèn)題長(zhǎng)期以來(lái)一直備受關(guān)注。隨著近期油價(jià)暴跌以及其他能源價(jià)格的相應(yīng)下挫，征收碳稅已是勢(shì)在必行。我們有討論碳稅的規(guī)模以及稅收如何運(yùn)用的空間。但毫無(wú)疑問(wèn)的是，以當(dāng)前碳排放零稅率為起點(diǎn)而增加的稅收將是可行的。

       碳稅問(wèn)題的核心是承認(rèn)那些使用碳基燃料或產(chǎn)品的消費(fèi)者沒(méi)有承擔(dān)他們行為的所有費(fèi)用。碳排放加劇了全球氣候變化問(wèn)題。在許多情況下，它們會(huì)造成當(dāng)?shù)氐奈廴締?wèn)題，這些問(wèn)題又直接危害人類健康。將化石燃料從地下開(kāi)采出來(lái)既包含事故隱患，也帶來(lái)環(huán)境挑戰(zhàn)。盡管美國(guó)石油產(chǎn)量大幅增加，我們?nèi)允鞘蛢暨M(jìn)口國(guó)，所以石油消耗增加提升了我們對(duì)中東石油生產(chǎn)國(guó)的依賴程度。

       當(dāng)我們駕駛汽車，烘暖房間或通過(guò)更間接的方式使用化石燃料時(shí)，我們大家產(chǎn)生了這些費(fèi)用，卻沒(méi)有付費(fèi)。由此可見(jiàn)，我們過(guò)度使用了這些燃料。這不是某種政府策劃的結(jié)論，而是市場(chǎng)邏輯：不用付費(fèi)的資源必然被濫用。即使政府不需要或者用不著這部分收入，它也可以通過(guò)征收碳稅、再返還社會(huì)的方式使經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)得更良好。

       雖然，總的來(lái)說(shuō)，近期能源價(jià)格下跌對(duì)提高美國(guó)民眾收入是一件好事，但這的確加劇了能源過(guò)度使用的問(wèn)題。征收碳稅的裨益因此也大大增加。

       另一方面，一直以來(lái)人們就擔(dān)心，提高碳稅會(huì)對(duì)一些中低收入消費(fèi)者造成不公平的負(fù)擔(dān)。比如，那些遠(yuǎn)途開(kāi)車的上班族、或者房屋供暖費(fèi)用昂貴的人將承受過(guò)重的負(fù)擔(dān)?，F(xiàn)在，這些群體已從能源價(jià)格下跌中獲得不少好處，所以征收相當(dāng)程度的碳稅而又不增加他們的負(fù)擔(dān)（相對(duì)于6個(gè)月前的油價(jià)水平）是可行的。例如，汽油價(jià)格已下跌逾1美元/加侖。如果每噸二氧化碳排放征收25美元的碳稅，未來(lái)10年的稅收將超過(guò)1萬(wàn)億美元，而汽油價(jià)格每加侖僅會(huì)提高約25美分。

       一些人擔(dān)心對(duì)化石燃料征稅將損害美國(guó)的工業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，并鼓勵(lì)產(chǎn)業(yè)外移。實(shí)際上，通過(guò)精心設(shè)計(jì)，美國(guó)將對(duì)所有進(jìn)口商品的碳含量進(jìn)行征稅，如果這些產(chǎn)品的出口國(guó)沒(méi)有對(duì)它們課征碳稅的話。美國(guó)應(yīng)堅(jiān)持其所征之稅不違背世界貿(mào)易組織(WTO)的規(guī)則。這樣美國(guó)就可以有資格鼓勵(lì)那些希望免受美國(guó)課稅的國(guó)家征收本國(guó)的碳稅，從而進(jìn)一步支持減緩全球氣候變化的努力。