環境署2013年年鑒報道稱，由于北極地區氣候變暖上升造成2012年前所未有的夏季海冰消融。在340萬平方千米內，海冰延伸的范圍最小達到18%，低于之前2007年紀錄的最低值。除了夏季海冰的消融，北極氣候變暖還威脅到整個地區的生物多樣性。北極氣候變暖還可以對全球海洋循環和氣候模式產生深遠的影響，受影響的還包括前往北極的遷徙物種以及永久性凍土解凍潛在釋放溫室氣體等。永久性凍土解凍以及陸地上的冰雪消融都可以造成海平面上升。

      全球氣候變化正在成為北極生物多樣性最大的壓力來源。北極氣候變暖引起冰川環境條件快速變化會影響到陸地和海洋生命的生存。尤其是生活在冰上的北極熊、海象和海豹等標志性動物都會受到威脅。由于冷水比熱水可以容納更多的二氧化碳，北冰洋特別容易產生海洋酸化。