全球空氣污染急需得到遏制。雖然世界上某些地區(qū)的空氣質(zhì)量應(yīng)對措施已經(jīng)取得了積極的成效，但是每年仍有上百萬來自發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家的人口因?yàn)殚L期暴露在空氣污染物中而過早地死亡。同時(shí)更多人的健康受到了嚴(yán)重的影響。

       在大多數(shù)室外空氣污染受監(jiān)測的城市，其空氣質(zhì)量都達(dá)不到世界衛(wèi)生組織(WHO)指南中關(guān)于可接受染水平的標(biāo)準(zhǔn)。在這些城市生活的居民擁有更高的患上中風(fēng)、心臟病、肺癌、慢性和急性呼吸道疾病（包括哮喘）及其他健康疾病的風(fēng)險(xiǎn)。室內(nèi)空氣污染，尤其在發(fā)展中國家，是另一種導(dǎo)致健康欠佳和過早死亡的主要原因。

      每年有超過350萬人死于室外空氣污染。從2005年到2010年，全球死亡率上升了4%，其中，中國上升了 5%，印度上升了 12%。據(jù)經(jīng)合組織（OECD）最近的一項(xiàng)研究估計(jì)， 2010年，空氣污染的給中國和印度分別造成了 1.4萬億和0.5萬億美元的社會代價(jià)。在歐洲，由于暴露于道路交通造成的空氣污染中而導(dǎo)致的損失為每年1370億美元，而2009年，由于10000個污染設(shè)備產(chǎn)生的空氣污染所造成的損失——人口死亡、疾病和作物損毀——約為1400-2300億美元。