碳交易( carbon trading or emissions trading) 即碳排放權交易，是為促進全球溫室氣體減排，減少全球二氧化碳排放，通過提供經濟激勵所采用的市場機制。碳交易的法律基礎就是碳排放權，那么，應該如何界定碳排放權的法律性質? 碳排放權屬于民法權利體系中的哪種權利? 要解決這些問題，必須先對碳排放權的特殊性進行分析。

       首先，碳排放權是一種特殊的用益物權。碳排放權是從人類所共有的大氣環境資源的所有權權能中分離出來的一種對一定范圍內排放權指標進行占有、使用、收益和處分的權利，碳排放權在性質上屬于用益物權。但是，碳排放權與其他用益物權相比具有很大不同，排放權中的他人之物是確定的，是國家所有的具有公共物品性質的環境容量。

       其次，碳排放權具有私益性，排放權是對他人之物進行使用并獲得利益的一種權利。碳排放權的權利主體既可以通過使用排放權指標創造收益，也可以將節能減排后節約的排放權指標進行出售而獲得收益。

       最后，碳排放權具有公權性。也就是說，排放權實際上是排放主體對屬于國家所有的環境容量在國家許可的范圍內使用的權利，即在國家許可范圍內向大氣、河流中排放污氣、污水等污染物的權利。當碳排放權與其他公共權利發生沖突時，法律傾向于保護公共權利，而限制碳排放權。因此，碳排放權屬于一種特殊的用益物權。

       碳交易的基本原理是“限額與貿易”( cap － and － trade) 。具體而言，就是首先由國際機構或組織根據全球的環境質量目標，評估全球的環境容量; 其次確定全球溫室氣體的最大允許排放量，將最大允許排放量分割成若干規定的排放量; 最后由該國政府對若干排放權進行再次分配，政府可以選擇不同的方式分配這種權利，如公開競價拍賣、定價出售或無償分配等，并通過建立排放權交易市場使這種權利能夠合法地買賣。在排放權市場上，排放者從其自身利益出發，自主決定其溫室氣體排放程度，從而買入或賣出溫室氣體排放權。（完）