《柳葉刀》（The Lancet）發表的社論指出，人類導致的氣候變化使極端熱浪、野火和山洪暴發的可能性大大增加且愈發嚴重。然而，氣候變化對健康的影響被大大低估。緩解措施可能會在短期內拯救生命，但只有全球政治行動才能扭轉與高溫有關的死亡人數上升的趨勢。

人類導致的氣候變化使極端熱浪、野火和山洪暴發的可能性大大增加，且愈發嚴重。然而，氣候變化對健康的影響被大大低估。大多數國家未能充分計劃、適應和利用循證信息來保護民眾。對一些國家來說，行動不足是非常危險的，但其他國家卻是由于缺乏足夠的人力和財政資源來應對。迄今為止，印度、巴基斯坦、美國、中國和歐洲今年都經歷了極端和危險的熱浪，重要的基礎設施被破壞，應急服務承載力接近上限。死亡人數極高。根據世界衛生組織報道，僅在西班牙和葡萄牙就至少有1700人過早死亡，而這些死亡本是可以避免的。在每個死亡病例背后，其實有更多人遭受重病的困擾。

極端高溫會導致中暑，這是臨床醫生和公眾最為公認的后果。但大多數與高溫有關的死亡是心血管事件導致的，而公共衛生信息中往往沒有提到這一點。為了幫助皮膚保持涼爽，同時保持血壓，心臟的輸出量必須增加，即使在核心溫度不高的情況下，這也可能導致危險的心臟負荷。呼吸系統疾病、腎臟疾病、焦慮、暴力和物質濫用增加，以及死胎、早產和低出生體重嬰兒的風險增加也與高溫有關。對野火的研究已經量化了其與兒童死亡率、呼吸道疾病和癌癥的聯系。隨著認識的增多，就越明白以前的許多數據可能低估了高溫對健康的真正影響。

許多中低收入國家的應對措施因全球行動和財政能力不足而受到限制。但令人氣憤的是，在許多其他國家，盡管已有明確的證據證明高溫的危害，還是未能支持全球行動或開始實行適應行動，甚至沒有解決和減輕那些暴露在極端高溫下的人們的緊迫問題。否認和放任氣候變化的情緒蔓延，以及政治參與不足，讓公眾未能受益于如何防止高溫條件下嚴重熱應激（heat stress）的信息。政治家們輕視了極端高溫的健康風險。有影響力的組織和媒體傳播過時的、不科學的建議，而不是那些能立即提高個人抗熱能力的高質量信息。《柳葉刀》2021年發表的“高溫與健康專輯（Series on Heat and Health）”表明，一些循證的個人適應行為可以減少炎熱不適感和心血管壓力，包括浸泡身體（self-dousing）、衣服或腳，以及首選使用風扇（fan-first）的降溫策略等，但美國疾病控制和預防中心的建議中并未提到上述做法。喝冷水可以降低中暑和心臟負荷的風險，但對體溫的影響微乎其微。衛生工作者和機構急需對公眾進行高溫危險和保護方面的教育。

越來越多關于城市熱島的證據和來自南半球的研究表明，危險的高溫是如何大規模影響有色人種和貧困人民的。許多受極端高溫影響最嚴重的人，可用的應對手段最少。尤其是，戶外工人沒有或只有最低限度的保護性立法，在更高的溫度和無遮擋的工作條件下，他們面臨的風險更大。他們無法采取降溫方法。迫切需要修改立法以保護工人——特別是戶外工人——免受危險環境的影響，同時保護他們的收入。

包括惠康基金會（Wellcome Trust）和美國國立衛生研究院（US National Institutes of Health）在內的全球資助者們，將那些與氣候有關的研究置于優先地位。但是政治參與不足并不利于將研究轉化為拯救生命的實踐、政策和有意義的變化。2022年的熱浪和野火是在預測之中的，但即使是短期的準備和風險降低工作也仍然極不充分，導致可避免的死亡人數等同于多個大規模死亡事件。7月28日，聯合國大會通過了一項歷史性決議，宣布享有清潔、健康和可持續的環境是一項普遍人權。公眾必須了解應對措施中存在的巨大缺陷，并要求政策制定者采取行動來實現這一基本人權。緩解措施可能會在短期內拯救生命，但只有全球政治行動才能扭轉與高溫有關的死亡人數上升的趨勢。

參考資料

[1]. For the Lancet Series on heat and health see https://www.thelancet.com/series/heat-and-health

[2]. For more on cooling strategies see https://www.thelancet.com/infographics-do/cooling-strategies

[3]. For more on the UN General Assembly declaration on the right to a clean and healthy environment see https://news.un.org/en/story/2022/07/1123482

中文翻譯僅供參考，所有內容以英文原文為準。