2009年6月，美國眾議院通過了《清潔能源安全法案》，該法案計劃針對進入美國市場的高耗能產品征收二氧化碳排放關稅。碳關稅將在2020年實施，該政策無疑將目標指向了中國、印度等未承擔約束性溫室氣體減排目標的發展中國家。其目的在于彌補美國因采取二氧化碳減排措施而造成的本國產品競爭力下降以及碳泄露的發生。

       碳關稅一旦實施，可能對世界經濟、貿易和經濟福利造成負面影響，對中國的沖擊不容忽視。由于中國出口產品的隱含碳含量相對較高，2010年出口產品隱含碳為22億t左右；同時美國、歐盟等發達國家又是中國的主要出口對象，2010年中國對歐盟、美國和日本等地區的出口占中國產品總出口的40%。一些研究表明碳關稅的實施對中國能源密集型產品出口造成負面影響，并導致經濟增速與社會經濟福利降低。

       盡管國內已開展一些研究分析美國實施碳關稅對中國的經濟影響，然而很少有研究關注在要素市場不完善、勞動力短期調整不充分的情況下，美國征收碳關稅對中國經濟造成的沖擊。現有一般均衡模型的研究，大都采用勞動力充分就業假設，即使經濟遭受較大沖擊，勞動力市場經過調整依然處于出清的均衡狀態。然而，這一假設不能充分體現短期存在工資剛性的情景。由于短期內的名義工資具有較強的剛性，工資調整存在滯后，將導致整個社會吸納勞動力的能力下降，造成勞動力失業。相關研究表明，在考慮失業和資本非充分利用等情形下，短期政策沖擊對經濟的負面影響將更為顯著。

       特別是，中國的勞動力市場具有典型的“二元”結構特征，即勞動力市場不是統一的整體，而是由兩個性質截然不同的子市場構成。勞動力市場分割的原因來自于與一級和二級勞動力市場相對應的、經濟中存在著的兩種不同類型的產業類型即核心產業與邊緣產業。核心產業生產規模大、資本和技術密集、盈利能力強、具備支付高薪的能力，一級勞動力市場的需求來自核心產業；邊緣產業的生產規模小、資本密集度低、存在非正規的產出活動，產品市場高度競爭，二級勞動力市場的需求來自于邊緣產業。其中，二級市場由很多非正規的中小企業構成，就業不穩定是該部門的最大特征。同時，由于存在戶籍等非經濟壁壘的影響，勞動力在各產業部門之間存在著進入門檻，在遭受短期經濟沖擊后，更加大了勞動力恢復就業的難度。例如Huang的研究表明，全球經濟危機在短期內造成中國的非農就業勞動力由于失業迅速減少4 900萬，即使經過半年的調整，仍然有接近40%比例的勞動力未恢復就業。