目前． 國內外關于低碳城市研究的文獻還非常少。一般認為低碳城市是在城市空間內發展低碳經濟，最大限度減少城市溫室氣體的排放。要界定低碳城市的內涵，首先要理解低碳經濟的概念。“低碳經濟”首先由英國在《我們未來的能源—— 創建低碳經濟》白皮書中提出。《能源白皮書》指出，低碳經濟是通過更少的自然資源消耗和更少的環境污染，獲得更多的經濟產出：低碳經濟是創造更高的生活標準和更好的生活質量的途徑和機會．也為發展、應用和輸出先進技術創造了機會．同時也能創造新的商機和更多的就業機會。但英國并沒有界定低碳經濟的概念．也沒有給出低碳經濟的評價指標體系。Shimada等學者構建了一種描述城市尺度低碳經濟長期發展情景的方法．并將此方法應用到日本滋賀地區。氣候集團在發布的報告《贏余：低碳經濟的成長》中介紹了低碳經濟的概念、回顧了市場的發展并分析了低碳經濟道路帶來的收益．表明低碳經濟具有更高的投資回報率，能夠顯著地增加產量、縮短生產周期、提高生產可靠性、改善產品質量、改善工作環境并鼓舞員工士氣，在新增就業方面具有出色的潛力，其增長速度也大于其它經濟形態。

       據業界人士認為．低碳經濟的實質是能源效率和清潔能源結構問題，核心是能源技術創新和制度創新，目標是減緩氣候變化和促進人類的可持續發展網；認為．對低碳經濟 中低碳的理解可分為三種情形：第一種情形是溫室氣體排放的增長速度小于國內生產總值的增長速度；第二種情形是零排放；第三種情形是絕對排放量的減少。低碳經濟(發展)，重點在低碳，目的在發展，是要尋求全球水平、長時間尺度的發展用。付允、馬永歡等從宏觀、中觀和微觀三個層次論證了低碳經濟發展模式的發展方向、發展方式和發展方法．即以低碳發展為發展方向．以節能減排為發展方式。以碳中和技術為發展方法。

       對于低碳城市的內涵．夏墊堡認為低碳城市就是在城市實行低碳經濟，包括低碳生產和低碳消費，建立資源節約型、環境友好型社會，建設一個良性的可持續的能源生態體系。低碳城市發展是指城市在經濟高速發展的前提下。保持能源消耗和二氧化碳排放處于較低水平川。也有學者認為，低碳城市指以低碳經濟為發展模式及方向、市民以低碳生活為理念和行為特征、政府公務管理層以低碳社會為建設標本和藍圖的城市。

為了表達低碳城市的基本內涵和主要特征。本文認為，低碳城市就是通過在城市發展低碳經濟，創新低碳技術，改變生活方式，最大限度減少城市的溫室氣體排放，徹底擺脫以往大量生產、大量消費和大量廢棄的社會經濟運行模式。形成結構優化、循環利用、節能高效的經濟體系。形成健康、節約、低碳的生活方式和消費模式，最終實現城市的清潔發展、高效發展、低碳發展和可持續發展。