國際碳交易市場的參與者可以分為供給者、最終使用者和中介三大類，涉及受排放約束的企業或國家、減排項目的開發者、咨詢機構以及金融機構等。

       排放權的最終使用者是那些面臨排放約束的企業或國家，包括受《京都議定書》約束的發達國家，歐盟排放體制約束下的企業以及自愿交易機制的參與者等。這些最終使用者根據需要，來購買排放權配額或減排單位，以確保達到監管要求，避免遭到處罰。最終使用者對配額體系之外的減排單位的需求，推動了項目交易市場的發展，并吸引了各種企業和機構的參與。

       已發放的減排單位可以進入到二級市場交易。在二級市場中，金融機構（包括商業銀行、資產管理者以及保險公司等）扮演著重要的角色，如促進市場流動性的提高；提供結構性產品來滿足最終使用者的風險管理需要；通過對遠期減排單位提供擔保（信用增級）來降低最終使用者可能面臨的風險；等等。