中國的種類有數百種，但不是所有竹類植物群落均符合中國森林定義的標準。許多竹類植物無法達到我國政府將竹類植物群落定義為森林的標準（如最低高度、竹桿最低眉徑）。因此有必要區分竹林和其他竹類植物群落（即“小竹叢”）。
竹林是指最小面積為0.067公頃、郁閉度不低于20%、成熟時高度不低于2米、竹稈眉徑不低于2厘米的竹類植物群落。竹林是中國森林的一種類型。
小竹叢是指成熟時高度低于2米或竹稈眉徑低于2厘米的任何竹類植物群落。小竹叢不屬森林范疇。
死木是指死亡的、胸（眉）徑不小于5厘米的林（竹）木，包括枯立木和枯倒木。
