發電廠按使用能源劃分有幾種類型：一是火力發電廠，利用燃燒燃料（煤、石油及其制品、天然氣等）所得到的熱能發電；二是水力發電廠，是將高處的河水通過導流引到下游形成落差推動水輪機旋轉帶動發電機發電；三是核能發電廠，利用原子反應堆中核燃料慢慢裂變所放出的熱能產生蒸汽（代替了火力發電廠中的鍋爐）驅動汽輪機再帶動發電機旋轉發電；四是風力發電場，利用風力吹動建造在塔頂上的大型槳葉旋轉帶動發電機發電稱為風力發電，由數座、十數座甚至數十座風力發電機組成的發電場地稱為風力發電場。 

       以上幾種方式的發電廠中，只有火力發電廠是燃燒化石能源的，才會產生二氧化碳，而我國是以火力發電為主的國家（據統計，2006年全國發電總量2.83萬億kWh，其中火電占83.2%，水電占14.7%），同時，火力發電廠所使用的燃料基本上都是煤炭（有小部分的天然氣和石油），全國煤炭消費總量的49%用于發電。 

因此，我們以燃燒煤炭的火力發電為參考，計算節電的減排效益。根據專家統計：每節約 1度（千瓦時）電，就相應節約了0.4千克標準煤，同時減少污染排放0.272千克碳粉塵、0.997千克二氧化碳（CO2）、0.03千克二氧化硫（SO2）、0.015千克氮氧化物（NOX）。 

節約1度電=減排0.997千克“二氧化碳”=減排0.272千克“碳” 

節約1千克標準煤=減排2.493千克“二氧化碳”=減排0.68千克“碳” 

節約1千克原煤=減排1.781千克“二氧化碳”=減排0.486千克“碳” 

（說明：以上電的折標煤按等價值，即系數為1度電=0.4千克標準煤，而1千克原煤=0.7143千克標準煤） 

根據相關資料報道，CO2（二氧化碳）的碳（C）排放系數（t/tce）（噸/噸標煤）中，國家發改委能源研究所推薦值為0.67、日本能源經濟研究所參考值為0.68、美國能源部能源信息署參考值為0.69，與以上的推算值（0.68）基本相當。應該說，該系數與火電廠的發電煤耗息息相關，發電煤耗降低、排放系數自然也有所降低。 

用同樣方法，也可以推算出節能所減排的碳粉塵、二氧化硫和氮氧化物的排放系數。