紅樹林在人類維護星球的健康中發揮著至關重要的作用，它們吸收了大量的溫室氣體排放，幫助保護社區免受海平面上升的影響，并充當幼魚的苗圃。
這些沿海森林是世界上碳含量第二高的生態系統，僅一公頃（大約是一個足球場的大小）就能儲存超過1000噸的碳，它們通過從空氣中捕獲化學元素并將其儲存在樹葉、樹枝、樹干和根部來做到這一點。
盡管人們正努力防止這些重要生態系統的喪失，但它們仍處于危險之中。英國樸次茅斯大學的一項新研究揭示了生物體如何處理大型木質碎片中存儲的來自大氣二氧化碳中的碳。發表在最新一期《森林與全球變化前沿》上的研究結果表明，氣候變化可顯著影響這個藍碳系統。
研究人員分析了印度尼西亞瓦卡托比國家公園內4個不同潮間帶紅樹林中的大型木質殘骸。每個調查區域最多有8個部分（樣帶），每個部分都揭示了它們自己處理碳的方式。
在生態系統的上游，靠近陸地的地方，研究小組發現通常在熱帶雨林中發現的生物正在分解倒下的木頭。這些生物包括真菌、甲蟲幼蟲和白蟻。更靠近海洋的地方，大型木質殘骸會被具有碳酸鈣殼的蠕蟲狀蛤蜊（船蟲）更快地降解。
氣候變化的兩個后果會影響紅樹林中固碳降解的微妙過程。首先是海平面上升，因為碳循環是由潮汐升高驅動的。其次是大氣中二氧化碳上升導致海洋酸度增加，可溶解降解下游木材的海洋生物的外殼。
該研究的主要作者、樸次茅斯大學生物科學學院伊安·亨迪博士說，這些數據突出了降解木材的生物體和倒下的紅樹林木材之間的微妙平衡。紅樹林對于減緩氣候變化至關重要，而森林中倒木分解的變化將改變地上碳循環，這可能對紅樹林碳儲存產生影響。
