人類活動對氣候的影響是一個累積過程，氣候災變的發生是一個漸進過程，當有一天發展到不可逆轉的程度時，人類或許將回天無力。

       《環球科學》今年第九期上發表了《懷疑論者》（SKEPTIC）雜志出版人邁克爾·舍默的文章：《氣候災變，是個緊要問題嗎？》。從題目上不難判斷邁克爾對氣候災變問題的緊迫性是持否定態度的，其基本論點是“許多科學家所謂的‘存亡威脅’，或許只是個次要問題”。

       在氣候災變問題上的爭論一直沒有停止過，其涉及范圍遠超出了氣候學界，影響到政治、經濟、社會、文化、外交、軍事等廣泛領域，無論是科學家還是一般民眾，都在從不同角度提出或表達各自的觀點和疑問，很難完全達成共識。對這樣復雜的問題存在爭議很正常，也是有益的，對提升人們對氣候變化的認識無疑起到了助推作用，且并沒有影響到多數科學家形成總體一致的意見。細讀邁克爾的文章，他對氣候變暖及人類活動的影響似也不持異議，所懷疑的著力點集中在其緊迫性或重要性問題上，也包括影響的不確定性。

       邁克爾首先描述了一段未來場景：“公元2393年，一位中國歷史學家在著作中描述了21世紀的科學家、經濟學家和政治學家如何辜負了確鑿的科學證據、沒有為阻止氣候災變及時采取行動。如此一來的結果便是，世界在2093年經歷‘大崩潰’（Great Collapse），西方文明就此終結。”這段有些極端化的文字摘自兩位美國科學史學家寫的一本書《西方文明的崩潰：來自未來的報道》。

       對這一預測結果，邁克爾并不認可，認為有很大不確定性，但根據預警原則，從以防萬一的角度，又應該采取措施。但具體又該怎樣行動呢？這就引出了邁克爾要表達的主要觀點：我們手中的資源是有限的，該投向哪里應該有優先秩序，氣候災變問題雖然應該解決，但未必是值得優先安排的。

       為了證明這一觀點，邁克爾引用了另一本書提供的結果。比約恩·洛姆伯格組織發起的“哥本哈根共識中心”于2012年資助了一項由50多位經濟學家參與的研究，對人類面臨的各類問題進行評估。比約恩的著作《怎樣用750億美元改善世界》中介紹了這一研究成果，所列出的前十項亟待解決的問題依次是：糾正營養不良、治療瘧疾、小兒免疫、學童祛蟲、肺結核治療、增加作物產量、自然災害早期預警、乙肝免疫、急性心臟病的低成本藥物，氣候變化問題未能列入其中，利用地質工程方法應對氣候變化排在了第12位，但這顯然不是氣候變化問題的全部。