碳足跡是指人類在生產生活中，直接或間接排放二氧化碳和其他溫室氣體的總量，源于生態足跡概念，計算的是一件產品在原料、制造、
運輸、銷售、使用、廢棄和回收等全生命周期中所產生的
碳排放，這不僅包括產品本身，也包括其產業鏈、供應鏈等關聯范圍的碳排放。
碳足跡可分為第一碳足跡和第二碳足跡：第一碳足跡是生產生活中直接使用化石能源造成的碳排放量，如乘飛機、發電等；第二碳足跡是購買和使用商品，如消費一瓶瓶裝水時，因為生產、運輸、銷售、回收等過程間接產生的碳排放量。
碳足跡還可從個人、產品、企業、國家四個層次來理解。對于個人，碳足跡可以是開車上下班等日常行為產生的碳排放；對于產品，碳足跡反映一件產品的環境友好程度，碳足跡越少，意味著與它相關的碳排放越少，對環境也就越友好；對于企業，碳足跡可發掘企業
減排潛力，提升競爭力；對于國家，碳足跡意味著各行業碳排放量總和。
