2020年底，生態環境部連續印發了《碳排放權交易管理辦法（試行）》、《2019-2020年全國碳排放權交易配額總量設定與分配實施方案（發電行業）》、《納入2019-2020年全國碳排放權交易配額管理的重點排放單位名單》等系列文件，發電行業被率先納入碳排放配額管理。

《碳排放權交易管理辦法（試行）》在準入標準、配額分配、排放交易、排放核查與配額清繳等方面進行了規范：準入標準為覆蓋行業內年溫室氣體排放超2.6萬噸二氧化碳當量的單位，納入全國碳排放權交易市場的單位不再參與地方市場；配額以免費分配為主，適時引入有償分配；可采取協議轉讓、單向競價或者其他符合規定的市場交易方式；重點排放單位可使用國家核證自愿減排量（ccer）抵銷不超過5%的碳排放配額。

《2019-2020年全國碳排放權交易配額總量設定與分配實施方案（發電行業）》在配額分配、配額發放、配額清繳等方面做出了規定：化石能源發電機組分為30萬千瓦等級以上煤電、30萬千瓦等級及以下煤電、非常規煤電和燃氣機組四類，針對不同類別機組分別設定相應碳排放基準值；明確2019-2020年配額實行全部免費分配；按機組2018年度供電（熱）量的70%預分配配額，在完成實際碳排放數據核查后，以最終核定配額量多退少補；燃氣機組清繳上限為核定配額的100%，其他機組清繳上限為核定配額的120%。

2021年7月16日，全國碳排放權交易市場正式開市，成為全球覆蓋溫室氣體排放量規模最大的碳排放權交易市場。根據《納入2019-2020年全國碳排放權交易配額管理的重點排放單位名單》，首批納入市場的發電行業重點排放單位共計2225家，涵蓋了火力發電、熱電聯產、生物質能發電等企業，同時包含了多家自備電。全國碳排放權交易市場開市首日成交量410.4萬噸，成交額21023.01萬元，成交均價51.23元/噸。