雖然就碳權交易量而言，自愿性碳抵銷市場僅占強制性市場的一小部分，但成長相當迅速。許多想方設法要盡速如愿減排的企業，或是那些發現想達成全面減排其實相當棘手的企業，都會轉向自愿性碳抵銷市場。在2020年，自愿性碳抵銷市場和強制性市場的規模分別約為5億美元和2,700億美元2；但預期前者在2021年將擴增至10億美元，代表了3億噸左右的二氧化碳當量。不過，這個市場在2030年前至少得成長15倍，才有辦法符合2015年“巴黎氣候協定”的目標—于2050年前全球升溫幅度控制在攝氏1.5度3。

推動整個自愿性碳抵銷生態系統不斷前進的力量，源于整條價值鏈中的所有利害關係人，包括抵銷專案開發商到認證機構、經紀商和終端買家。許多案例都是自愿性碳抵銷導引私人融資 對氣候行動專案進行資助，否則相關專案多得另行尋找融資。與強制性市場不同的是，自愿性碳抵銷市場的參與者并非受相關法令或國際協定所管制，并對所有參與者開放；與此同時，大多數的買家都是希望可以降低呈現于報告上淨排放量能降低的公司（詳圖二）。