2013年6月,美國奧巴馬政府發布了《總統氣候行動計劃》，明確提出要減少美國的碳污染，做好適應氣候變化影響的準備，并在應對氣候變化的國際行動中發揮領導作用。圍繞上述三大行動支柱，過去一年中美國有關部門抓緊落實，如2月10日，國務院率先向《公約》秘書處提交提案，全面闡述了對德班平臺談判和2015年協議要素的基本考慮；5月6日，白宮發布《國家氣候變化評估(第三版)》報告，確認氣候變化帶來的不利影響正波及美國的各個角落以及與經濟有關的主要部門；6月2日，環保局推出《清潔發電計劃》提案，力爭到2030年電力部門二氧化碳排放比2005年降低30%。本文在比較美國近幾屆政府溫室氣體減排目標與行動的基礎上，對奧巴馬政府提出的溫室氣體減排新目標、新舉措、新貢獻及其可能的效果與前景進行了初步分析。
美國是《聯合國氣候變化框架公約》（下稱《公約》）的附件一締約方，作為發達國家，美國負有率先大幅度減排的義務。過去20年來，從克林頓政府勉強簽署《京都議定書》，無奈接受強制性量化減排目標，到布什政府拒絕批準《京都議定書》，拋出自愿性溫室氣體排放強度目標，再到奧巴馬政府提出自愿性的溫室氣體減排目標，這些所謂“新目標”與《京都議定書》規定的發達國家減排目標相比，無論在減排力度和性質方面都有不少差距。
一是奧巴馬在《總統氣候行動計劃》中只是重申了美國在2009年哥本哈根氣候大會上減排17%的自愿承諾，在目標數量和性質方面并沒有任何變化。奧巴馬2009年上任后，高舉應對氣候變化大旗，美國眾議院也于2009年6月通過了《美國清潔能源和安全法案》，提出到2020年溫室氣體排放總量比2005年降低17%、2030年降低42%以及到2050年降低83%的目標，但上述法案并沒有在參議院獲得通過。在2009年12月召開的聯合國哥本哈根氣候大會上，奧巴馬總統向國際社會宣布了17%的自愿減排目標。由于《哥本哈根協議》不具有法律約束力，且這一目標在過去的近五年時間里并沒有得到參議院的進一步批準，因此奧巴馬在《總統氣候行動計劃》提出的17%減排目標既無新意也不具有任何國內法律性約束。
二是與克林頓政府簽署的《京都議定書》中規定的第一承諾期比1990年減排7%相比，這一目標只比1990年減排4.6%左右。克林頓政府（1993-2000）將應對氣候變化作為其任期內的優先事項，在上任伊始發布的《氣候變化行動計劃》中，提出了到2000年將美國溫室氣體排放量降低到1990年水平的目標及其50多項具體行動，并在1997年10月京都會議召開前夕，公布了《氣候變化提案》。1998年，克林頓政府簽署了《京都議定書》，接受第一承諾期（2008-2012）溫室氣體總量比1990年減排7%的目標，然而該議定書并未在其任期內獲得美國國會的批準。由于2005年美國的溫室氣體排放量已經比1990年上升了16.4%，因此奧巴馬提出的自愿減排目標不僅在履約時間上往后推遲了10年，且2020年目標量相比1990年只減排2.1億噸二氧化碳當量，相當于在1990年基礎上消減4.6%左右。
三是與布什政府提出的自愿性溫室氣體強度下降18%的目標相比，這一目標只是在正確的方向上前進了一小步。布什政府（2001-2008）在溫室氣體減排
問題上態度消極，拒簽批準《京都議定書》，并在其《氣候變化戰略》中僅提出溫室氣體強度下降目標，即到2012年單位國內生產總值溫室氣體排放比2002年下降18%，且未提出任何強制性措施。2008年4月，布什政府宣布美國到2025年達到溫室氣體排放峰值，但該目標遭到民主黨和環保人士的強烈反對，認為美國溫室氣體排放不可能在未來20年還繼續保持絕對量的增長。從實際情況看，盡管2012年美國溫室氣體排放強度比2002年下降了近22%，但10年間的溫室氣體排放總量只下降了7.3%，因此奧巴馬提出的15年總量減少17%的目標與布什政府時期的強度目標相比，還是向正確的方向邁出了有限的一步。
