我國碳排放交易發展可以分為三個階段。

第一階段

以參與國際CDM項目為主

2004年6月30日，國家發展改革委、科技部、外交部聯合簽署的《清潔發展機制項目運行管理暫行辦法》開始實施，北京安定填埋場填埋氣收集利用項目向國家發改委報審后拿到了001號的CDM批準證書，成為我國政府批準的第一個CDM項目，標志著我國進入了通過CDM與世界碳交易市場進行互動的發展階段。截至CDM項目市場停滯前，我國共批準CDM項目5074個。

2011年左右，由于全球經濟蕭條、市場與環境成本矛盾突出、后京都時代減排責任未能落實、以及各國內部政策加強等多種原因，CDM市場持續萎縮，目前已幾乎停滯。在此背景下，我國開始著手在碳交易上另辟蹊徑。

第二階段

開展碳排放權交易試點

試點市場由碳排放配額交易試點市場與國家核證資源減排量（ccer）市場組成。

CCER是指由發改委審定，并在國家注冊登記系統中登記的溫室氣體自愿減排量，主要是通過清潔能源代替化石燃料產生的碳排量，或是林業碳匯、甲烷利用等項目，可與排放配額等量兌換以抵消超排部分，抵消比率一般不高于年度配額或排放量的5%或10%。

2011年，國家發改委頒布《關于開展碳排放權試點工作的通知》，啟動北京、上海、天津、重慶、湖北、廣東和深圳七省市開展碳交易試點工作。截至目前，試點市場已經完成五個履約周期，已成為僅次于歐盟的全球第二大碳市場，也為全國碳市場建設積累了豐富經驗。

2012年，為進一步探索全國統一碳市場的建設，國家發改委于出臺了《溫室氣體自愿減排交易管理暫行辦法》，形成了規范的碳市場管理機制。

第三階段

建立全國統一的碳市場

2014年，國家發改委發布《碳排放權建議管理暫行辦法》，首次明確全國統一的碳市場總體框架。

2017年年底，國家發改委印發《全國碳排放權交易市場建設方案（發電行業）》，標志著全國碳排放交易體系完成了總體設計并正式啟動。電力行業特別是發電企業具有碳排放量較大、產品相對單一、計量設備比較完備、管理比較規范等特點，因此電力行業成為碳市場的首選行業和突破口。該市場涵蓋了約1700家發電企業，年排放二氧化碳約35億噸，占全國碳排放總量的1/3左右，是迄今為止全球最大的碳市場，也是繼美國區域溫室氣體減排行動（Regional Greenhouse Gas Initiative, RGGI）之后，第二個只有電力行業參與的碳市場。

2018年3月，國家發改委應對氣候變化和減排職責劃轉至新組建的生態環境部。生態環境部成為我國碳排放權交易工作新的主管部門，繼續穩步推進全國碳市場基礎支撐工作。

2020年12月，生態環境部連續發布了《碳排放權交易管理辦法（試行）》《2019—2020年全國碳排放權交易配額總量設定與分配實施方案（發電行業）》，以及配額分配方案和首批重點排放單位名單。自2021年1月1日起，全國碳市場發電行業第一個履約周期正式啟動，涉及2225家發電行業重點排放單位，總排放規模預計超過40億噸二氧化碳，約占全國碳排放總量的40%。這標志著全國碳排放交易體系正式投入運行，政府將在碳排放配額、企業參與范圍、產品定價機制等方面作出系統性的安排。

2021年2月，生態環境部主要領導在湖北碳排放權交易中心和上海環境能源交易所調研期間，要求全國碳市場建設盡早實現系統運行，確保在2021年6月底前全面啟動全國碳交易市場，并采用了創新型的“雙城”模式——上海環交所負責交易系統建設，湖北武漢負責登記結算系統建設。交易標的目前主要由碳排放配額（CEA）和CCER組成。

2021年3月15日，中央財經委員會第九次會議指出，要完善綠色低碳政策和市場體系，完善能源“雙控”制度，完善有利于綠色低碳發展的財稅、價格、金融、土地、政府采購等政策，加快推進碳排放權交易，積極發展綠色金融。

2021年5月，生態環境部發布《碳排放權登記管理規則（試行）》《碳排放權交易管理規則（試行）》和《碳排放權結算管理規則（試行）》三項文件，進一步落實全國碳交易市場的管理規則體系。

2021年6月22日，上海環境能源交易所正式發布《關于全國碳排放權交易相關事項的公告》稱，全國碳排放權交易機構負責組織開展全國碳排放權集中統一交易。其中，CEA交易應當通過交易系統進行，可以采取協議轉讓、單向競價或者其他符合規定的方式，協議轉讓包括掛牌協議交易和大宗協議交易。

7月7日，國務院常務會議明確提出，在試點基礎上，于今年7月擇時啟動發電行業全國碳排放權交易市場上線交易。下一步還將穩步擴大行業覆蓋范圍，以市場機制控制和減少溫室氣體排放。國務院常務會議還明確要求，推動綠色低碳發展，設立支持碳減排貨幣政策工具，以穩步有序、精準直達方式，支持清潔能源、節能環保、碳減排技術的發展，并撬動更多社會資金促進碳減排。

7月8日，生態環境部應對氣候變化司司長李高表示，生態環境部正在加快推進全國碳市場建設，將在發電行業全國碳排放權交易市場上線交易平穩運行的基礎上，逐步擴大行業覆蓋范圍，豐富交易品種和交易方式，實現全國碳市場的平穩有效運行和健康發展，有效發揮碳排放權交易市場在控制溫室氣體排放、實現碳達峰碳中和目標中的重要作用。據了解，下一步，生態環境部將逐步擴大碳市場覆蓋行業范圍，有序納入水泥、有色、鋼鐵、石化和化工等高排放行業。

7月14日，國務院新聞辦召開國務院政策例行吹風會，生態環境部副部長趙英民介紹，國務院常務會議決定，將于今年7月啟動全國碳排放權交易市場上線交易，目前各項工作已準備就緒。

傳說中的“全國碳市場”，已經觸手可及、蓄勢待發。