碳達峰、碳中和目標推動新能源產業加速發展，傳統化石能源出路何在？“我們吃的是碳水化合物、用的是碳氫化合物，衣食住行都離不開碳元素，而化石能源恰恰含有豐富的碳。”金涌表示，由于長期被作為燃料使用，煤、油、氣燃燒產生大量二氧化碳，盡可能把碳“留”在產品中不外排，即可化解高碳問題。

怎么“留住碳”？金涌提出，應把“化石燃料”變為“化石材料”，用于生產化工等高端產品。以石油化工標志性產品乙烯為例，我國原油加工量約6億-7億噸/年，其中乙烯產量為3000多萬噸，僅5%左右的原油變為乙烯，尚有千萬噸依賴進口。“該比例若能提高，在滿足需求的同時，還可以減少排放量、提高附加值。按照傳統煉油技術，每煉1噸原油，汽柴油等油品占比80%，使用燃燒即大量排碳；僅20%的產品為石腦油，進一步加工三烯三苯，用于生產塑料、橡膠、纖維等必需品。若能將煉油產品比例倒過來，80%的原油做成材料，那么就能實現石油高附加值利用，并且大大減少排放。”

被視為排放“最大元兇”的煤炭，問題同樣出在利用方式上。“煤炭一燒就產生大量二氧化碳，如果不燒煤，用它做什么？”金涌認為，“按照現行技術路線，煤化工仍屬于高碳產業，例如煤制烯烴、煤制氫的噸二氧化碳排放分別達到17.4噸、11.3噸，因此現行煤化工并不是煤炭利用的最好選擇。既要把煤從燃料變為材料，還要做到少排二氧化碳，才是真正理想出路。”

為此，既需要顛覆性技術，也要重視已有利用方式的更新。金涌舉例說，在褐煤中，每個碳原子伴有0.8個氫分子，后者是寶貴的化學元素。“如果能在燒之前把碳、氫分開，也就是實現煤的分質利用，把其中的碳變成半焦進而生產化工品，剩余的氫拿出來利用，煤的利用率提升了，經濟價值也有提高。氫、半焦都是還原劑，為進一步加工利用二氧化碳提供了可能性。”