經過近一個世紀的觀察與搜證，人們逐步得出了全球變暖的結論，氣候變化成為國家、企業決策的重要考量因素。
碳排放問題也成為多國高度關注的議題甚至成為大國博弈的選項。
上世紀70年代末，主要發達國家相繼進入后工業化階段，一些國家出現了去工業化現象，即勞動密集型產業、部分原材料加工業向欠發達地區轉移。此外，經歷過數次石油危機的沖擊，西方發達國家對
節能愈加重視。自上世紀70年代末80年代初以來，部分發達國家碳排放陸續達峰并下降，世界人均能源相關碳排放緩慢波動下降。但自本世紀初，全球產業加速轉移，美國、西歐等發達國家人均排放量雖然仍處于下降階段，但中國、印度等人口大國的碳排放增長帶動全球人均碳排放緩慢增長。
碳排放規模的演進折射了各經濟體經濟結構和產業結構的變遷，也體現對節能
減排的日益重視。出于協調社會經濟發展、保障能源安全與應對氣候變化的考量，發展低碳經濟已經逐漸取得世界上越來越多國家的認同。
