污染可能會導致癌癥、冠心病、阻塞性肺病、精神和神經疾病、糖尿病等。盡管取得了明顯進展，但2015年全球污染相關疾病仍然導致900萬人過早死亡，死亡人數是艾滋病、結核病和瘧疾死亡人數總和的3倍。歐盟每年有1/8的人死于污染。污染對最脆弱人群的影響最大，造成了進一步的不平等。污染也威脅生物多樣性，是導致生物多樣性喪失的5大主要因素之一。污染正威脅著100多萬種物種（地球上大約800萬種動植物物種）的生存。總體而言，可持續發展目標（SDGs）的實現受到一系列不斷升級和相互加強的環境風險的威脅。因此，歐盟和各國政府迫切需要采取行動，建立一個人人共享的健康星球。