隨著全球對“氣候危機”的不斷關注，碳排放權己經成為繼石油等大宗商品之后又一新的價值符號，對于碳中和目標的實現意義重大。《京都議定書》為碳交易奠定了國際法律基礎，它不僅以法規的形式限制了相關國家溫室氣體的排放量，更從市場角度催生出以二氧化碳排放權為主要交易對象的碳交易市場。《京都議定書》確定了三種碳交易機制，賦予碳排放權商品屬性。三種機制包括：排放貿易機制（ET）、聯合履行機制（JI）和清潔發展機制（CDM）。中國作為全球最大的發展中國家，主要開展在CDM機制下的項目開發，并成為CDM項目最多的國家之一。CDM機制對從事清潔能源項目的企業機構來說，多了一個融資和技術改造的途徑。通過參與該機制引進外資與節能減排技術能夠促進我國環保事業發展，同時項目業主可以通過在碳交易市場出售彌補其實施碳減排所增加的成本。此外，凡中國境內所有減少的溫室氣體排放，都可以按照《京都議定書》中的CDM機制轉變成有價商品向發達國家出售。

2011年，按照“十二五”規劃綱要關于“逐步建立碳排放交易市場”的要求，我國在北京、天津、上海、重慶、湖北、廣東及深圳7個省市啟動了碳排放權交易試點工作。經過幾年的試點，效果顯著。試點范圍企業履約率保持較高水平，形成了要素完善、特點突出、初具規模的地方碳市場。相關企業的碳排放總量和強度實現“雙下降”，顯示出碳市場以較低成本控制碳排放的良好效果。各試點在體系的設計和運行方面積累了豐富的經驗，并從實踐上比較和驗證了各種不同政策設計的適用性，為建設全國統一的碳市場積累了經驗。當前，正在穩步推進全國統一的碳排放權交易市場建設，碳排放權期貨交易也正在醞釀中。

北京環境交易所在2009年建立了中國第一個CDM信息服務平臺，使CDM市場的賣家更方便找到買家，發揮著價格發現和降低交易成本的作用；北京環境交易所還與紐約泛歐證券交易集團旗下的BlueNext交易所聯合在中國設立碳交易平臺，使中國的碳交易平臺與國際接軌。中國第一個自愿碳減排標準“熊貓標準”于2009年由北京環境交易所開發并頒布，并在同年實現了國內第一單自愿減排業務——北京奧運會期間出行所產生的8026萬噸碳減排指標交易。

在碳中和目標下，應建立電力市場和碳排放權交易市場的協調機制。參照歐盟碳交易機制EU-ETS的經驗，全國統一碳排放權交易市場建立之初有可能在配額設置上比較寬松，也可能采取免費分配的方式發放配額。雖然從碳市場自身建設的角度講這樣做具有一定的合理性，但也要防范與電力市場機制產生相互抵消的負效應，即由于碳價過低而影響深化電力體制改革對于節能減排的要求。因此，在確定碳市場配額及其分配方式時需要與電力體制改革相關主管部門加強溝通和協調，形成最佳政策組合。全國碳市場體系形成后，電力行業作為主要碳排放行業應該率先發揮碳市場的調節作用，電力市場改革也應有助于這個目標的實現。從國外碳市場發展進程可以發現，從事碳交易的電力企業的碳成本將會通過電價向下游企業（包括最終消費者）傳導，但對于這種傳導又要有所約束，因此電價形成機制的設計應合理考慮碳成本。在全面推進電價改革時，應考慮與全國碳市場價格的交互影響，形成電價與碳價的良性互動并確保碳市場對碳排放的有效調節。