特朗普政府在過去四年中將環境放松管制作為其議程的基石，對包括汽車和發電廠排放標準在內的法規進行了重大修改。新任大法官巴雷特的加入讓很多人擔心，保守派共和黨法官在最高法院的充斥是否會讓美國在環境立法領域開倒車的進程大大加速。

巴雷特于 1972年出生于美國路易斯安那州新奧爾良市，是一名忠實的天主教徒。美國的共和黨總統非常傾向于選擇天主教教徒作為大法官候選人。特朗普于2018年提名的大法官布雷特·卡瓦諾就是堅定的天主教保守派。在此之前小布什、老布什和里根三位共和黨總統執政時，被提名的大法官中有73%都是堅定的天主教。

巴雷特在1997年從印第安納州圣母大學獲得法律博士（Juris Doctor）后，先后為哥倫比亞特區巡回上訴法院法官勞倫斯·西爾伯曼（Laurence Silberman）和已故最高法院大法官安東尼·斯卡利亞（Antonin Scalia）擔任過助理。勞倫斯·西爾伯曼被認為是最堅定的保守派法官之一。安東尼·斯卡利亞則是天主教徒，支持擁槍，反對墮胎、同性戀及平權法案，被認為是最高法院大法官中立場偏向保守派的領導者。2017年，巴雷特被特朗普任命為第七聯邦巡回上訴法院法官。自上任以來，她在擁槍權利、墮胎和移民等領域多次展示自己的保守派立場。進步派人士擔憂，一旦巴雷特出任大法官，美國最高法院將變得更加保守。在參議院就其任命大法官而召開的聽證環節，巴雷特被多次問及對于氣候變化的看法。巴雷特非常謹慎的應對這些問題，稱她不是一個科學家，對全球變暖或者氣候變化上的看法尚無定論，而且她的個人看法和她的法官工作無關。

除巴雷特外，現任大法官中還有特朗普于2017年提名的尼爾·戈薩奇和2018年提名的布雷特·卡瓦諾，他們都是傳統保守派法官。其中，尼爾參與過的環境相關案件較少，但從目前來看總體持保守態度。他對最高法庭是否受理環境相關案件的要求較高，且在最近毛伊縣訴夏威夷野生動物基金會一案中（County of Maui v. Hawaii Wildlife Fund）持反對環境規制的主張。布雷特對環境規制的態度則相對模糊，他相信氣候變化正在發生且人類活動是主要成因，但傾向于用約束政府機構而非企業的方式來解決氣候變化問題。2014年尚在下級法院時，他曾在環境保護局訴賓夕法尼亞州荷馬城市電力公司案中持反對環境規制的主張。

今年10月，華盛頓特區巡回上訴法院初步聆聽了2019年由多數民主黨州提起的訴訟。該訴訟反對時任特朗普政府推翻奧巴馬時代對電廠碳排放的規制措施。可以看到，美國國內關于聯邦政府的溫室氣體規制義務的司法討論仍在繼續。拜登上任后，無論他計劃通過行政命令的方式快速復辟奧巴馬時期的氣候政策，還是期待通過立法改革的方式來穩固民主黨在氣候問題上的宏偉藍圖，他都將面臨一個由特朗普任命的數百位共和黨新法官組成的聯邦法庭體系，以及一個更加保守的最高法院。繞開議會直接走行政捷徑，拜登即使在任期內取得再多的氣候成就終究是水中浮萍，一場政黨輪換就可能全部推翻。而過于激進的立法行動將會面臨多方阻擾，使美國的氣候政策兜兜轉轉，難以取得實質性進展。相比之下，用合作博弈的方式在美國國內各方利益間尋找一條共贏之路，也許是目前美國氣候政策最為樂觀的出路。這也可以為未來的國際氣候合作留有更多空間。

昆山杜克大學環境研究中心環境經濟學研究團隊以張俊杰教授為首，長期關注環境、政策、經濟、國際關系等交叉背景下的氣候變化問題。研究方向包括中美氣候合作、氣候治理的經濟激勵、氣候變化的經濟社會影響、綠色能源轉型、應對氣候變化技術評估等領域。相關研究已獲得中國國家自然科學基金、美國國家科學基金、能源基金會、世界銀行等機構的支持。