關于氣候金融的爭論，最終都是圍繞這兩個問題：誰將為氣候變化負責，以及誰會為此買單。到底要花多少錢，不同的估算給出的差異很大，但是，它們有一個共同點——它們的規模，比起已經承諾、已經撥款用來處理問題的金額相比，要大得多。

       “南方中心”，一家發展中國家智囊團，綜合了多方面評估，并考慮到了面對氣候變化的緩解和適應措施，發現氣候金融的必要核心開支為一年6000億美元到1.5萬億美元不等。

       在哥本哈根聯合國氣候大會上，發達世界承諾在2010年到2012年期間投資300億美元，以表誠信姿態，這筆錢稱為“快速啟動”資金，并且同意至2020年達到每年100億美元。但是，到目前為止，聯合國綠色氣候基金的柜子里還是幾乎空空如也——除了韓國政府為該基金仁川辦公室支付的4000萬美元的管理費用之外。 

       國際發展組織樂施會（Oxfam）公布，去年發達國家聲稱的氣候融資捐款總計為163億美元。然而，如果排除那些將來還要償還的貸款，只計算無償援助，這個數字將會降至為76億美元。由于全球金融危機，承諾資金已經呈平緩甚至下降趨勢，許多國家僅僅是將原本的發展援助貼上氣候融資的標簽而已。

       同時，一些發達國家將承諾的公共基金穩步轉移成私人募捐，以完成1000億美金的哥本哈根承諾。已經到位的公共基金將會促進私人的投資。

       對于發展中國家來說，他們則更關注資源的“國家所有權”的缺失——所謂國家所有權，指的是在遵照國際規章的前提下，本國和當地政府應該有權決定哪些項目能夠在他們自己的管轄范圍內進行，以及管理資源應該如何分配。然而以此為名義讓當地政府直接掌握這筆資金，或者“改良”的直接掌握——將資金管理權進一步下放到基層，已經成了整個模式的巨大障礙。美國尤其不愿意支持這種運作模式。

       發達國家也一直在對新興經濟體施壓，迫使后者承諾限制二氧化碳的排放量，但是金磚四國——巴西、印度、中國以及南非甚至拒絕討論這一限額，除非發達世界先達成它們的氣候融資承諾。《聯合國氣候變化框架公約》認為工業化國家在導致氣候危機的問題上扮演者主要的角色，他們應該為此承擔經濟責任。所有這一切使其更難于2015年12月在巴黎達成新的全球氣候協議。