作為一種靈活的解決方案，區域供熱特別適合在城市應用，因此受到越來越多國家的青睞。但在城市供熱走向綠色、高效的過程中，區域供熱也經歷著由單一熱源走向多種熱源、以化石能源為主到可再生能源、余熱等清潔能源的轉變，機遇與挑戰并存。未來有哪些供熱方式可成為主流？結合實際，各國如何做好因地制宜開發？

據IEA統計，2010年以來，供熱領域的能耗基本保持穩定，已成為全球最大的能源終端消費領域。為此，IEA專門成立了區域供熱供冷與熱電聯產技術合作項目（IEA-DHC），通過利用、整合不同熱源，以較低的環境、資源成本，更好地解決供熱問題。

      據了解，區域供熱相當于一個“力量集合”，主要利用集中產生的熱量，通過管網送至終端用戶，由此替代分散的單體供熱。該方式不僅能滿足熱量需求較高的城市等區域供應，還具備靈活性，用戶不再局限于某種特定熱源，可自行選擇合適、低廉的燃料。不過，由于起步時間、建設基礎、發展進度等不同，區域供熱在各國的現狀也有差異。

      據中國城鎮供熱協會理事長、北京市熱力集團董事長劉水洋介紹，中國現擁有世界最大的供暖系統，集中供熱管網長度超過20萬公里，集中供熱面積近百億平方米。IEA也指出，過去10年，中國集中供暖管網覆蓋的總建筑面積增加2倍，基本接近2005年以來，北方采暖地區建筑面積的增長總量，其規模仍在增長。

      相比之下，不少國家的區域供熱更顯“小而美”，開發空間與潛力巨大。比利時VITO能源研究所高級研究員Dirk van Houdt表示，比利時面積相對較小，人口數量僅1100多萬，供熱需求卻十分旺盛。目前，當地區域供熱比例非常低，集中管網總長只有78公里，“但從另一角度說，這也給未來開發提供了很多機會。通過打造密集的輸氣管網，99%的城市均將接入其中”。

      加拿大自然資源部區域能源專家Raymond Boulter稱，加拿大地廣人稀，尤其是東西跨度達3000多公里，加之氣候寒冷，區域能源的發展非常重要。“在運的217套系統以小規模為主，其中不少還是2001年投入的老系統。隨著當地供熱已由蒸汽方式轉向熱水型，與之相匹配的區域能源系統亟待跟上。區域能源的經濟競爭力，還大大降低建筑供熱的成本需求，未來必將發揮更大作用。”

      “在英國，區域供熱滲透率僅占現有住宅的1%-2%，且大多數熱力管網規模較小。但我們相信，其在英國有著很大的發展潛力。”英國建筑研究所技術主管表示，“英國計劃到2050年，區域供熱可滿足約17%的家庭、24%的商業和公用建筑的供熱需求。”