一個人的碳足跡可以分為第一碳足跡和第二碳足跡。第一碳足跡是因使用化石能源而直接排放的二氧化碳，比如一個經常坐飛機出行的人會有較多的第一碳足跡，因為飛機飛行會消耗大量燃油，排出大量二氧化碳。第二碳足跡是因使用各種產品而間接排放的二氧化碳，比如消費一瓶普通的瓶裝水，會因它的生產和運輸過程中產生的排放而帶來第二碳足跡。

    由此可見，碳足跡涉及許多因素。不過，計算碳足跡并不難，許多網站提供了專門的“碳足跡計算器”，只要輸入相關情況，就可以計算你某種活動的碳足跡，也可以計算你全年的碳足跡總量。碳足跡越大，說明你對全球變暖所要負的責任越大。

    碳足跡的提出是為了讓人們意識到應對氣候變化的緊迫性。比如，如果你用了１００度電，那等于你排放了大約７８．５千克二氧化碳，需要種一棵樹來抵消；如果你自駕車消耗了１００公升汽油，大約排放了２７０千克二氧化碳，需要種三棵樹來抵消。