《自然-可持續性》本周在線發表的一篇論文Quantification of energy and carbon costs for mining cryptocurrencies指出，加密貨幣挖礦的能源成本幾乎等同于或超過等值實體金屬采礦的能源成本。
與銅、黃金、鉑族金屬和稀土氧化物相比，加密貨幣挖礦通常需要更多的能源來產生相當價值的美元。
Krause et al.
在加密貨幣的語境里，“挖礦”指的是一項競爭性活動，需要計算機運行密集型運算，確定新的交易，并將交易添加進貨幣的公開賬本——也就是“區塊鏈”。第一個成功完成此類運算的計算機可以獲得新的貨幣。因此，加密貨幣的貨幣不僅在現實世界中具有在線交易或消費的價值；同時，計算機在競相創造這些貨幣時，也會產生實際的能源成本。
根據美國橡樹嶺科學及教育研究所的Max Krause與Thabet Tolaymat 的計算，在2016年1月1日至2018年6月30日期間，創造價值1美元的加密貨幣比特幣、以太坊、萊特幣和門羅幣的平均能耗分別為17、7、7和14兆焦耳（megajoules）。
作者將此與開采價值1美元的不同金屬，包括鋁（122兆焦耳）、銅（4兆焦耳）、金（5兆焦耳）、鉑金（7兆焦耳）以及手機和其它電子產品中使用的稀土氧化物（9兆焦耳）所需的能源成本相比較，發現除了鋁之外，加密貨幣挖礦的能源成本與實體金屬采礦的能源成本相當、甚至更大，且這一成本會隨加密貨幣使用、購買、挖礦人數的增加而上升。
任何加密貨幣的
碳足跡將取決于該網絡的能源需求和用于生產貨幣的主要能源組合。
Krause et al.
此外，根據作者估算，在他們研究的這段時間內，加密貨幣挖礦產生的二氧化
碳排放量在300萬-1500萬噸之間。比如，由于發電上的差異，在中國每個貨幣挖礦所產生的二氧化碳排放量是加拿大的4倍之多。?
natsustain|doi:10.1038/s41893-018-0152-7
