2010年7月，國家發改委下發《關于開展低碳省區和低碳城市試點工作的通知》，要求試點的“五省八市”“積極探索有利于
節能減排和低碳產業發展的體制機制，研究運用
市場機制推動控制溫室氣體排放目標的落實。”
2010年10月，國務院下發《關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》，提出要建立和完善主要污染物和
碳排放交易制度。
2010年在10月公布的《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十二個五年規劃的建議》中，提出“逐步建立碳排放交易市場”。
2011年3月第十一屆全國人民代表大會第四次會議批準《國民經濟與社會發展第十二五個五年規劃綱要》，明確提出要在“十二五”期間“逐步建立碳排放交易市場”。
2011年8月，國務院下發《“十二五”
節能減排綜合性工作方案》，提出“開展碳排放交易試點，建立自愿減排機制，推進碳
排放權交易市場建設”。
2011年10月，國家發改委辦公廳下發《關于開展碳排放權交易試點工作的通知》，批準
北京、天津、上海、重慶、湖北、廣東、
深圳7個省市開展碳排放權交易試點工作。
2011年11月，國務院常務會議通過《“十二五”控制溫室氣體排放工作方案》，明確提出“探索建立碳排放交易市場”，要“選擇重點企業試行‘碳披露’和‘
碳盤查’”。國務院新聞辦公室發布《中國應對氣候變化的
政策與行動(2011)》白皮書，提出“逐步建立碳排放交易市場，包括逐步建立跨省區的碳排放權交易體系”。
2012年6月和11月，國家發改委先后發布《溫室氣體自愿減排交易管理暫行辦法》和《溫室氣體自愿減排交易審定與核證指南》，提出“為逐步建立總量控制下的碳排放權交易市場積累經驗，奠定技術和規則基礎”。
2013年5月，國務院批轉國家發改委《關于2013年深化經濟體制改革重點工作的意見》，明確提出要“深入推進排污權、碳排放權交易試點，研究建立全國排污權、碳排放交易市場”。
2013年8月，國務院下發《關于加快發展節能環保產業的意見》，明確將“開展碳排放權交易試點”作為推行市場化機制的一個手段。
