地球上繽紛的一切無不處于運動之中，氣候也不例外。從大氣圈和水圈形成之日起，地球上就一直存在著氣候變化，這些變化的周期長度，從幾十年到幾億年不等。對于前者，當我們說“這是幾十年一遇的大洪水”，可能正是在形容人類在氣候變化中的一次遭遇；而對于后者，在漫長的數億年中，地球上已經出現了三次“大冰期”，它們也是由氣候變化所引起的，并導致了許多物種的滅絕，如我們時常聽說的猛犸古象。從大的循環上看，人類現在正處于一個大冰期之后，或者，用另一種說法，是在另一次大冰期之前。

       然而地球的“終將冷卻”并非人們目前關注氣候變化的要旨。相反，現在最令人擔心的是，地球正在越變越暖。

       各種觀測的記錄表明，近百年來地球氣候正經歷著以全球變暖為主要特征的顯著變化，并且，最近100年的溫度是過去1000年中最暖的，而最近20年，又是過去100年中最暖的。自1860年人類能夠通過儀器對氣象進行觀測記錄以來，全球的平均溫度已經升高了0.4到0.8℃。在普通人的感覺上，這點溫度的變化無足輕重，但這種數字上的微小上升放大到全球，則已經產生了巨大的威力。在許多好萊塢災難片中呈現的毀滅性天氣已不再只是單純的虛構。北極冰山融化、全球海平面上升、頻繁的龍卷風、片面的暴雨與干旱、厄爾尼諾……它們有的以極端天氣現象的形式一再爆發，有的則悄悄地對生物圈進行著不可逆的顛覆。

       地球只有一個。海平面上升將淹沒臨海的城市和港口，暴雨與干旱將破壞糧食的生產，饑荒和疾病將因此泛濫，適應性較差的生物將首當其沖地遭到滅絕……對于氣候變化引起的各種后果，推理的鏈條可以無限地展開，而它們都指向同一個后果，即人類的消亡?？茖W研究的數據表明，這應當是一個嚴謹的推論而非危言聳聽的臆斷。近百年來，人類活動，尤其是對化石燃料的消耗和對溫室氣體無節制的排放，在很大程度上是造成全球變暖的首要因素。這意味著，如果人類繼續放任自己的行為，而不采取任何節制，則最終必將損害自己的生存。這就是全球氣候變化呈現給我們的最基本的事實。（完）