據中國碳交易網了解，21世紀的世界面臨的挑戰莫過于遏制造成氣候變化的溫室氣體在大氣層的迅速累積。全球氣候系統變暖已毋庸置疑。據國際能源署預測，按照現在的二氧化碳排放量，到本世紀末全球的平均溫度將上升6度。科學家普遍認為，溫室氣體濃度超過550ppm會導致全球變暖，將帶來冰川融化、海平面上升、病毒增加、物種減少、災害頻繁等危機。

    1997年《聯合國氣候變化框架公約》第三次會議在日本京都通過了該公約的補充條款，即《京都議定書》。按照《京都議定書》的規定，2008年-2012年期間，發達締約國的二氧化碳等6種溫室氣體的排放量要比1990年減少5%，而發展中締約國在此期間不承擔有法律約束力的溫室氣體限控義務。

    《京都議定書》確立了碳減排的三個機制——聯合履行機制(下稱“JI”)、國際排放貿易機制(下稱“ETS”)和清潔發展機制(下稱“CDM”)。

    JI指發達國家之間通過項目級的合作，實現的減排單位(ERU)可以轉讓，但是同時必須在轉讓方的分配數量(AAU)上扣減相應的額度。

    ETS采用總量管制和排放交易的模式(Cap & Trade System)，指一個發達國家將其超額完成的減排義務指標，轉讓給另外一個未能完成減排義務的發達國家，并從轉讓方的分配數量上扣減相應的額度。

    CDM指發達締約國通過提供資金和技術的方式，與發展中締約國開展項目級的合作。通過項目所實現的“經核證的減排量”(以稱“CER”)，用于發達締約國完成減排承諾。發展中締約國通過合作可以獲得資金和技術，有助于實現自己的可持續發展，發達締約國可以大幅降低其在國內實現減排所需的高昂費用。

    與上述三大機制相對應，國際碳交易市場形成了兩大類型：

    一種是以項目為基礎的交易市場，JI和CDM是其最主要的交易形式；   

    一種是以配額為基礎的交易市場，可分為強制碳交易市場和自愿碳交易市場，ETS是其主要的交易形式。強制碳交易市場是由強制性減排指標產生的，如歐盟碳排放交易體系(EUETS)。自愿碳交易市場是基于一些國家或組織自己確定的減排體系，并沒有得到《京都議定書》的認可，其參與者是自愿作出減排承諾并出資抵償其超額的排放量，如芝加哥氣候交易所(CCX)。

    有了《京都議定書》的法律約束，各國的碳排放額開始成為一種稀缺的資源，因而也具有了商品的價值和進行交易的可能性，并最終催生出一個以二氧化碳排放權為主的碳交易市場。（完）