按照相關條款，巴黎協定正式生效需要經過簽署（sign）和批準（ratify）、核準（approve）、接受（accept），或加入（access），以及“兩個55”的條件。只有滿足所有這些條件，巴黎協定才能生效，并對向聯合國提交批準書（instrument of ratification）、核準書、接受書或加入書的締約國產生法律約束力。
所謂簽署，是各國授權代表在文本上簽字，除
認證約文外，僅表示該方初步同意締結條約。
批準（核準、接受）的完整程序，包括締約國政府提交本國最高權力機關（國外通常是國會或議會，我國是全國人大）按照憲法程序對締結條約予以最終確認后，向聯合國提交批準書、核準書、接受書。
加入的法律性質及效力和批準（核準、接受）是一樣的，主要的區別是，加入只發生在簽署期過后（巴黎協定開放簽署的期限是2016年4月22日至2017年4月21日），加入同樣要履行國內權力機關報批和加入書的提交手續。
