由溫室氣體排放等原因造成的氣候變化是當今世界面臨的一項巨大挑戰。路上行駛的汽車、煙囪林立的工廠，都是溫室氣體排放大戶，但卻很少有人意識到農業生產也是溫室氣體的主要來源之一。近日，國際咨詢公司ICF International發布了一篇名為《通向“零”碳農業之路：緩解氣候變化的潛力》的調研報告。報告指出，農業減排在應對氣候變化中發揮重要作用。

ICF International在美國就農業生產模式對減少溫室氣體排放的潛能進行了深入評估，調研結果顯示：種植玉米和大豆對減輕/減少溫室氣體排放具有巨大的潛能。如果大面積推廣最佳農耕方案，預計到2030年，僅在美國一個國家，就能減少超過1億噸的二氧化碳排放，相當于25億株樹苗在10年內所能吸收的量。此外，報告還指出種植覆蓋作物，保護性耕作，精準肥料管理將成為農業減排的三大有效途徑。

短期內最有能力幫助實現農業溫室氣體減排目標的方法之一當屬種植覆蓋作物。覆蓋植物是指在主要經濟作物以外的、人為種植的牧草或其它植物。它們可以控制雜草或覆蓋裸露地面，減少土壤侵蝕并幫助將碳保存在土壤之中。

保護性耕作是指通過利用多種雜草防控措施，最大限度減少耕土的農藝措施。減少耕土次數不但可以幫助農民節省成本和資源，還能夠減少來自土壤的碳排放。此外，保護性耕作還能保護土壤表層結構和土壤微生物，進一步改善土壤健康。

通過GPS自動駕駛和靈活播種方案等精準農業技術，農民可以更精確地掌控肥料和農藥的最佳使用分量、時間和地點，優化了燃料和肥料的利用。此外，使用硝化抑制劑(抑制土壤內亞硝酸細菌對銨態氮的硝化)，可提升肥料使用效率，并能在保證產量的前提下幫助農民提高收益。

除此外，報告還提出了兩項減排長期戰略：利用玉米秸稈(玉米收割后留在田間的莖桿、枝葉和穗軸)生產乙醇和生物碳。

生產乙醇：玉米秸稈是生產乙醇所需的生物質的主要原料之一。用玉米秸稈生產乙醇不但可以降低來自化石燃料中二氧化碳向大氣中的排放，還能解決田間過多的作物殘渣。

生產生物碳：除用來生產乙醇，玉米秸稈還可以用來生產生物碳。生物碳是生物有機材料(生物質)在缺氧或絕氧環境中，經高溫熱裂解后生成的固態產物。既可作為能源、土壤改良劑，也可作為還原劑、肥料緩釋載體及二氧化碳封存劑等，幫助進一步降低碳排放。

ICF International報告的發布引發了業內對農業減排的探討，美國農業溫室氣體研究聯盟(Coalition for Agricultural Greenhouse Gases)執行董事Debbie Reed表示：“該報告擁有大量豐富的關鍵數據信息，為農業從業者提供了具體的農業減排措施以及長期戰略建議，這將對我們生活的地球產生重大而深遠的積極影響。”

然而，面對如此大的農業減排潛力，技術的創新及多方合作將成為關鍵。作為全球領先的農業公司，孟山都致力于農業可持續發展，積極推廣農業減排，以應對氣候變化。2015年11月，孟山都承諾變革運營模式，結合為農民提供的特殊激勵與項目，使生產運營在2021年前實現完全碳中和。這一承諾還包括與廣泛的農業從業者分享農耕數據信息，推廣的優秀農藝措施，發揮碳中性農業系統在減少溫室氣體排放方面的積極作用。

孟山都農業環境戰略首席科學家Michael Lohuis博士表示：“遵循報告中的建議，農民可為農業減排做出重大貢獻。報告中提及的建議及生物技術和育種方面的創新技術將成為幫助農民適應和應對氣候變化的關鍵。孟山都致力于推廣創新的耕作技術和碳減排實踐，減少溫室氣體排放。”