區(qū)塊鏈就是把加密數(shù)據(jù)（區(qū)塊）按照時間順序進行疊加（鏈）生成的永久、不可逆向修改的記錄。

想象一個封閉島國的房地產(chǎn)市場，只允許島民購買和出售島上房屋；所有交易記錄都有島國唯一的地產(chǎn)中介進行打印和保存（因為其他人沒有打印機）。每座房子的產(chǎn)權(quán)交易記錄都是一條信息鏈；房子過往每一次交易的信息按照時間順序形成了一個鏈條。假如每份紀錄都被鎖在一個獨立的信箱里，只有房屋所有人擁有鑰匙；新的交易記錄可以被塞進信箱里，成為信息鏈的最新一環(huán)，但是一旦塞進信箱里，紀錄就不可以再被取出丟棄，或者被修改。

此時，這所有信箱合起來就是一個非數(shù)字化的區(qū)塊鏈--信息加密，每個秘鑰持有人僅可以看到或者授權(quán)他人看到自己房屋的交易信息；而每次給房屋添加交易信息都是永久不可逆的過程。不會丟失，不能修改。

再想象：如果島上并沒有中介，而是每家各有一個打印機和一面對應(yīng)島上所有房產(chǎn)的信箱墻，各家人依然只可以打開自家墻上跟自己房產(chǎn)有關(guān)的信箱。如果每次有一座房子被交易，交易人要跑遍島上所有人家，給對應(yīng)的信箱里添一頁紀錄。那這時候，即使有幾家發(fā)生了火災(zāi)，丟掉了交易紀錄，或者有人偷偷把自己家信箱里的紀錄撤換掉，整體交易記錄也不會出現(xiàn)偏差--居民只要在每次交易之前拿出每個人那里保存的交易記錄副本，根據(jù)多數(shù)原則確定統(tǒng)一的交易歷史，并糾正錯誤的副本，就可以在無監(jiān)督的情況下運行區(qū)塊鏈。這也就是常常被與區(qū)塊鏈混為一談的另一技術(shù)：分布式賬本(distributed ledger)。

區(qū)塊鏈是一種可以完全改變金融系統(tǒng)底層設(shè)計的技術(shù)，因為可以實現(xiàn)所有市場參與人對市場中所有資產(chǎn)的所有權(quán)與交易記錄的無差別記錄，所以可以完全消滅掉清算和托管這些在交易前中后進行所有權(quán)確認的中間環(huán)節(jié)；另外，區(qū)塊鏈作為一種電子信息記錄，可以結(jié)合計算機算法實現(xiàn)交易的自動化，即智能合約。區(qū)塊鏈結(jié)合其他金融技術(shù)有許多衍生應(yīng)用，每種均可以將一類市場中介替代。區(qū)塊鏈之于金融服務(wù)，如同TCP/IP之于互聯(lián)網(wǎng)：一旦底層標準得到認可與普及，類似比特幣和R3的具體應(yīng)用將會出現(xiàn)在金融服務(wù)的每個角落里。