大氣CO2含量在最近150年內，從~300ppm增加到~400ppm。這些增加的大氣CO2是否為全球變暖的元兇，還存在著諸多爭論。過去海-陸-氣之間的碳收支是認識大氣CO2在氣候變化中所起作用的一把鑰匙。約7萬年前，即深海氧同位素階段4和5的過渡期（MIS 4-5），是地球氣候進入冰期的一個重要轉折期。在約一萬年的過渡期間，海平面下降了60多米，大氣CO2降低了約30ppm，相當于有~60Gt（1Gt=1×109噸）從大氣中丟失了。那么，該過渡期大氣中的碳到底去了哪里，至今仍舊是一個謎。

由澳大利亞國立大學和中科院地球環境所組成的國際研究團隊，通過多個鉆孔中底棲有孔蟲B/Ca比值重建的深層海水碳酸根離子含量（[CO32-]）的變化，定量估算了MIS 4-5過渡期大西洋深部（＞~3公里）碳的儲量。

結果表明，在MIS 4-5過渡期，深層海水[CO32-]降低了~25mol/kg，表明在一萬年時間內大西洋深部海水形成了一個巨大的碳庫，其碳儲量增加了至少~50Gt，其量級與同期大氣丟失的~60Gt碳基本相當。結合模擬結果，該研究進一步發現這些增加的碳與大西洋經向反轉環流變淺作用密切相關。該研究對理解冰期-間冰期尺度碳循環機制及其對氣候變化的影響具有重要意義，也有助于深入認識全球變暖情形下大氣和海洋之間復雜的相互作用。相關研究成果以“Sequestration of carbon in the deep Atlantic during the last glaciation”（末次冰期大西洋深海碳封存）為題在線發表于《自然·地球科學》雜志。