據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道，從亞馬遜河到尼羅河、湄公河，河流是許多國(guó)家的民生命脈，從灌裝水到灌溉水渠、水力發(fā)電，國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展亦離不開(kāi)水。但一項(xiàng)新的研究發(fā)出警告，全球氣候改變引起了河流流量變化，成千上萬(wàn)的水力發(fā)電站將受到全球變暖的影響，本世紀(jì)中期此風(fēng)險(xiǎn)將達(dá)到頂峰。

從表面上看，水力發(fā)電似乎是改善氣候變化的良方。它可以在諸多國(guó)家中取代化石燃料的燃燒，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展不受溫室氣體排放標(biāo)準(zhǔn)的局限。目前巴西，埃及，中國(guó)都已經(jīng)采用此方。

但是仍然有一個(gè)不容忽視的問(wèn)題，奧地利國(guó)際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所的米歇爾說(shuō)：“一系列標(biāo)準(zhǔn)氣候模型的預(yù)測(cè)結(jié)果均顯示，在人類利用水力發(fā)電改善自然氣候之前，全世界的河流流向會(huì)因氣候變化而改變——這意味著全世界超過(guò)24000座水力發(fā)電廠會(huì)受到影響。”此項(xiàng)研究結(jié)果亦發(fā)表在本月《自然氣候變化》的雜志中。米歇爾解釋說(shuō)：“氣候變化將減少全世界大多數(shù)地區(qū)水電站的現(xiàn)有發(fā)電能力，到本世紀(jì)中期，全球74%的發(fā)電站的發(fā)電能力將受到削弱。

這一結(jié)果對(duì)快速增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)體來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)巨大的威脅，如美國(guó)南部，就是依賴水力發(fā)電60%以上電力的地區(qū)。在非洲，澳大利亞，東南亞，美國(guó)和南部和歐洲中部的大部分地區(qū)，都可以預(yù)測(cè)到水力發(fā)電能力有顯著下降的現(xiàn)象。

而且水力發(fā)電站不是唯一需要大量水的電力來(lái)源，大部分的燃煤發(fā)電廠，天然氣或石油發(fā)電廠，以及核電廠，都需要使用冷卻水。在遠(yuǎn)離海岸的地區(qū)，這通常意味著從河流中取水，而這對(duì)當(dāng)?shù)刂参飼?huì)造成雙重打擊。米歇爾說(shuō)：“因?yàn)楝F(xiàn)在河流中的水越來(lái)越熱，所以它不會(huì)達(dá)到很好的冷卻效果，而多達(dá)86%的非水力發(fā)電廠將會(huì)受到影響”。

科學(xué)家們說(shuō)，在2003年歐洲的干旱和熱浪中，由于全球變暖導(dǎo)致的水力發(fā)電能力下降現(xiàn)象已經(jīng)有了早期征兆，而現(xiàn)在這一現(xiàn)象更加明顯。當(dāng)時(shí)法國(guó)最長(zhǎng)的河流盧瓦爾河受到熱浪影響，冷卻水甚至減少到一滴。法國(guó)電力發(fā)電機(jī)不得不關(guān)閉17個(gè)反應(yīng)堆，供冷卻水冷卻。

水是人類能源供應(yīng)鏈條中非常重要的一環(huán)，隨著氣候的變化，它的重要性將越來(lái)越明顯。