正如健全的金融體制能夠分散風險、優化資源配置、促進資本的形成和技術進步，剌激全要素生產力的增長，碳金融也憑借其資金融通、信息傳遞、分散風險、降低成本和將外部性內部化等功能成為發展低碳經濟的重要支撐。 碳金融框架體系涵蓋了碳排放權定價和交易體系的建立等市場微觀層面，金融體系的信貸、保險、資本市場資源配置等中觀層面以及財政政策、貨幣政策、產業政策等政府宏觀層面。可以說，碳金融市場資源配置效率的提高在宏觀層面主要體現為低碳經濟的發展和金融體系的完善，在中觀和微觀層面則主要體現在金融機構本身及碳金融相關企業的功能上。

低碳經濟發展的真正動力來源于企業切實采用新能源與減排技術，在低消耗的同時實現高發展。這就需要節能減排技術與資本的更高層次的結合。作為碳金融領域最基礎的融資形式，碳貸款以能源鏈轉型的資金融通功能，滿足企業實現減排和技術創新所需求的融資需求。作為最重要的市場杠桿，碳金融市場將社會資金有序地導入減排技術的創新領域，成為低碳技術開發、利用的平臺，激勵企業開發利用新能源、使用并創新節能減排技術。

此外，伴隨著金融機構在信貸、衍生品設計上逐漸向低碳領域的傾斜，碳金融產品與服務所蘊含的理念也會在潛移默化中影響企業家精神，形成低碳氛圍。碳交易和碳匯保險則以氣候風險管理和轉移功能分擔了碳交易各環節的風險。碳交易期權、期貨和其他衍生產品所擁有的規避價格波動風險的套期保值功能，使其成為碳金融市場上最基本的風險管理工具。碳排放權交易機制則發揮了減排內部化功能，企業間交易(或政府拍賣)代表污染權利的權證，使得環境污染的外部性問題通過企業成本內部化來解決，也就避免了外部性所導致的市場失靈。