研究人員首先在高達750℃的碳酸鋰熔液中插入兩根分別由鎳和鋼制成的電極，通過鎳和鋼電極的熱及直流電使二氧化碳溶解，碳納米纖維可以在鋼電極形成并可與之分離。太陽能為這一化學反應提供動力，實驗過程中只產生碳納米纖維和氧氣，而不會產生其他有害物質。其運行成本只有產出價值的數百分之一。團隊研究帶頭人Stuart Licht博士稱這是一項兩全其美的偉大發明，既可以有效分解空氣中的二氧化碳，還能以最低的成本制備出大量的碳納米纖維，據估算，如果運用該項技術在相當于撒哈拉沙漠1/10的區域內對二氧化碳進行分解轉化，那么在10年之內便可將該區域的二氧化碳濃度水平降低至工業文明之前。