隨著氣候變化問題的日益凸現及煤炭、石油、天然氣等常規化石能源的有限性與需求增加的矛盾日益突出，國際社會關于資源與能源利用模式的討論逐漸升溫，世界各國政府也重新審視其發展戰略，通過大力發展可再生能源和新能源優化能源結構，著力推進低碳技術體系的建立，核心目標是通過技術創新和制度創新應對氣候變化。近些年來，越來越多的國家紛紛出臺了各種激勵政策促進低碳技術的發展，各主要發達國家圍繞低碳技術已經展開新一輪面向未來的競爭，一些具有戰略眼光的跨國企業相繼開始發掘低碳商機。氣候變化是環境問題，但從根本上說是發展問題，只有在可持續發展的前提下才能妥善解決。可持續發展要求實現經濟增長、社會發展、環境保護相協調。

    為應對氣候變化而停滯發展，或者無視氣候變化片面追求經濟增長，都是不可取的。從根本上應對氣候變化的挑戰，必須通過建立適應可持續發展要求的生產方式和消費方式，優化能源結構，推進產業升級等深層次的措施予以應對。進入21世紀，我國進入全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的新的發展階段。黨的十六大確定的全面建設小康社會的奮斗目標指出，我國要在優化結構和提高效益的基礎上，國內生產總值到2020年力爭比2000年翻兩番，綜合國力和國際競爭力明顯增強；要使可持續發展能力不斷增強，生態環境得到改善，資源利用效率顯著提高，促進人與自然的和諧。新的世紀，國際局勢也正在發生深刻變化。