問罪燃煤
一個毋庸置疑的事實是，我國是煤炭大國。2012年，我國煤炭消耗約為40億噸。燃煤帶來了大量的二氧化硫、氮氧化物、煙塵的排放，使得其成為PM2.5最重要的污染源之一。
目前，在我國的
電力結構中，電力裝機占比最大的仍然是火電，約占到78%。中電聯的報告顯示，發電用煤占全國煤炭消耗總量的50%左右。因此，燃煤電廠成為“
節能減排”的最重要目標。
“對于霧霾天氣，燃煤電廠肯定是重要的因素。因為它本身的體量很大，即使再控制，排放量也是巨大的。”中國環境科學院副院長柴發合對記者說。
另一方面，由于燃煤電廠的排放高度較高，相對來說，在空中的傳播距離也較遠，加之排放出來的污染物中，既有細顆粒物，也有二次顆粒物的前體物，即硫酸鹽、硝酸鹽，以及揮發性有機污染物等，加劇了區域性污染的產生。
令部分環境科學家擔憂的是，當前燃煤電廠普遍采用的除塵、脫硫和脫硝的方式，還存在爭議。“以目前的除塵、脫硫和脫硝方式，可能會導致煙囪尾部地方，三氧化硫的濃度較高。濕法脫硫中，很可能會帶出去一部分石膏成分，這一部分還沒有檢測到。”柴發合指出，這部分物質對于環境的影響，還需要進一步的研究。
2012年1月1日，火電行業實行新的《火電廠大氣污染物排放標準》。按照這份被稱為史上最嚴格的火電排放標準，為完成二氧化硫、氮氧化物、煙塵等污染物的排放要求，我國現有絕大部分機組開始進行更換或重新上馬脫硫、脫硝和除塵裝置。
火電廠的脫硫工作，早在“十一五”期間，就已開展。目前，大部分電廠均已安裝脫硫裝置。但對于脫硫工作的穩定性，還有待提高。在環保部2012年10月公布的《實施
節能減排規劃，確保實現約束性指標》文章中指出，尚有4267萬千瓦燃煤機組已安裝脫硫設施但不能穩定達標，需要進行脫硫改造。
對于脫硝的推廣，火電廠才剛剛開始。“我們公司下屬的近80臺機組中，目前已完成脫硝改造的機組約為八九臺，有的仍在試運行階段，加上原先已經有的，共有十五六臺機組安裝了脫硝裝置。”某不愿透露姓名的發電集團科技部人員對記者說，“要想在2015年前完成改造，壓力很大。”
環保部公布的數據顯示，截至2011年底，全國7.07億千瓦火電裝機中，脫硝裝機容量為1.29億千瓦。另一方面，則是除塵方式的選擇
問題。在記者調查中發現，目前我國大多數電廠使用的仍為靜電除塵方式。上述發電公司下屬電廠采用靜電除塵的比例高達85%。
事實上，靜電除塵的效率低于布袋除塵。“和布袋相比，靜電除塵清除細顆粒的能力比較弱。”某不愿透露姓名的電力行業專家對記者表示。靜電除塵能滿足50毫克/立方米的排放要求，而布袋除塵穩定可靠，可滿足低于10毫克/立方米的排放要求。
據記者了解，電廠更愿意選擇靜電除塵，最大的原因在于成本較低。在一次投資中，布袋除塵的費用遠高于靜電除塵。
此外，靜電除塵對鍋爐燃燒的煤種要求較高。靜電除塵主要靠陽極板和陰極板之間的高壓靜電來吸附顆粒，如果煤種中含有較多的金屬成分，會引起正負極板放電，減少電壓值，從而導致吸附能力下降。
“在我國實行
市場煤的情況下，煤種變化較大，好壞摻燒，靜電除塵的效率保證也是
難題。”上述電力專家說。“目前，很多電廠正在改造，比較理想的方式是采用電袋結合的除塵方式。”
雖然燃煤電廠仍為主要的排放源，改進的空間仍在，但柴發合對記者表示，在所有工業污染源中，燃煤電廠控制水平最高，執行的標準是最嚴的。“這些年來，煤電行業對于污染減排和控制做出的貢獻確實很大。在‘十一五’期間，二氧化硫的減排率很高。‘十二五’期間，氮氧化物的減排，肯定也是他們挑重擔。”
根據王躍思排放源清單直排估算，京津冀地區不同排放源對PM2.5的貢獻率為：機動車50%，工業37%，居民為5%，電廠僅為8%。也就是說，在燃煤的貢獻率中，電廠的貢獻率并不突出。
此外，在我國近40億噸煤炭消耗中，僅有50%的煤炭用于電力，其余50%的燃煤消耗用于
鋼鐵、
冶金等行業以及小鍋爐、居民家中取暖等方面。相對于火電廠的集中嚴格排放，這50%的燃煤污染更嚴重且不易整治。同屬燃煤大戶的鋼鐵企業的減排工作相對落后，其脫硫改造工作正在推進，至于脫硝改造，僅處在對京津冀、長三角、珠三角等重點區域實行示范工程階段。
