大力發展循環經濟、踐行可持續發展是我國加強生態文明建設與實現經濟社會發展的內在要求。2015年3月24日，國務院發布了《關于加快推進生態文明建設的意見》，首次提出“綠色化”發展，同時將“綠色化”與原來的“四化”并提，納入“新五化”體系中。有專家表示，“綠色化”的提出勢必將為中國循環經濟的發展注入新的動力。循環經濟在中國從理論研討到探索實踐，正逐漸走向完善，進入發展快車道。

國家污染物總量控制關鍵技術研究組長、世界綠色設計組織技術標準委員會主席夏青表示，當前我國經濟已進入轉型發展的關鍵期，在經濟“新常態”下，循環經濟將迎來極好的發展時機。夏青說：“節能環保產業需打綠色循環牌。綠色循環經濟可以實現污染源頭治理，廢棄物高效利用，在消除污染物的同時創造出有市場價值的再生產力。循環經濟以其綠色經濟理念和可持續發展的能力將成為今后經濟發展的又一亮點。”

夏青同時表示，在當前形勢下，要高度重視“碳耗封頂”這件大事。他說，“我們習慣于單位GDP耗碳量的相對值，因此很多工業企業沒有感到碳指標的威脅，老百姓也沒有感到低碳跟他的生活有什么關系。”在去年年底簽訂的《中美氣候變化聯合聲明》中，中國承諾，計劃2030年左右二氧化碳排放達到峰值且將努力早日達峰。“這是影響全社會的非常重要的因素，當人們在用有限的資源來滿足無限的生活質量提高的過程中，首先應該想到用循環經濟的發展來解決資源能源的高效利用，怎么能推動這個？我個人的意見是首先對所有的治污工程來限制低碳。”

以污水處理廠為例，“在做規劃的時候，倘若把削減污染物的總量作為建設目標，我們的污水處理廠就變成了削減污染物的工具，盡管這樣做起到了很積極的作用，但卻少了一個考核的指標，他可以不停地要錢，可以不停地耗能源。現在全國污水處理都這樣做的話，要耗費1.8%的電力，這不符合循環經濟新時代的要求，所以它成為十大污染行業之一。”夏青說，我們的希望是，所有治理大氣污染的、所有治理水污染的企業，首先要帶頭考核低碳，而不要以環保削減污染物為理由就多要錢、多要資源，現在業內有一句話，如果你拿著一噸污水、拿著一噸污泥不能給人民掙1000元，你最好不要在這個領域混了。所以為了2030年的碳耗封頂，需要改變很多資源利用的模式。